O Ginkgo Biloba Funciona para o Zumbido?
O ginkgo biloba é o suplemento herbal mais estudado para o zumbido, mas uma revisão Cochrane de 2022, com 12 ensaios controlados randomizados e 1.915 participantes, encontrou pouco ou nenhum efeito em comparação com o placebo (Sereda et al., 2022). As diretrizes clínicas dos EUA, da Europa e da Alemanha recomendam explicitamente contra o seu uso. O restante deste artigo explica por que alguns estudos parecem contradizer essa conclusão, quais são as preocupações de segurança e para onde as evidências realmente apontam no alívio do zumbido.
Por Que Tantos Pacientes com Zumbido Experimentam o Ginkgo
Quando já tentaste tudo o que o teu médico sugeriu e o zumbido continua presente, é natural procurar outras alternativas. O ginkgo biloba está no topo dessa lista para muitas pessoas: é acessível, disponível sem receita médica e é vendido há décadas como suplemento para a circulação e a memória. Se o zumbido por vezes tem um componente vascular, o raciocínio é que talvez algo que melhore o fluxo sanguíneo possa ajudar.
Não és o único a seguir essa lógica. O ginkgo é o suplemento mais frequentemente referido entre os pacientes com zumbido a nível global, citado por 26,6% dos utilizadores de suplementos num grande inquérito realizado em 53 países (atribuído a Coelho et al., 2016). Organizações de pacientes, incluindo a Tinnitus UK, reconhecem diretamente esse apelo, deixando claro que as evidências clínicas não o sustentam.
Se já compraste um frasco, ou estás a considerar fazê-lo, esse impulso é compreensível. Este artigo não está aqui para descartar a questão. Está aqui para te mostrar o que as evidências realmente dizem, de forma clara e sem influências em nenhuma direção.
O Que Dizem as Melhores Evidências Sobre o Ginkgo no Zumbido
Uma revisão Cochrane é uma análise agrupada dos melhores ensaios clínicos randomizados disponíveis sobre uma determinada questão. Quando vários ensaios são combinados, o poder estatístico para detetar um efeito real aumenta, e as conclusões são mais fiáveis do que qualquer estudo isolado.
A revisão Cochrane de 2022 sobre o ginkgo biloba para o zumbido incluiu 12 ensaios clínicos randomizados com 1.915 participantes. Os investigadores mediram a gravidade dos sintomas do zumbido utilizando o Tinnitus Handicap Inventory (THI), uma escala validada que vai de 0 a 100. A diferença agrupada entre o ginkgo e o placebo foi uma redução média de apenas 1,35 pontos numa escala de 100 pontos (IC 95%: -8,26 a 5,55). Este intervalo cruza o zero, o que significa que os dados são compatíveis com a ausência de qualquer efeito. A conclusão da revisão: o ginkgo biloba tem “pouco ou nenhum efeito” no zumbido (Sereda et al., 2022).
A certeza das evidências foi classificada como baixa a muito baixa, principalmente porque a maioria dos ensaios incluídos apresentava risco de viés pouco claro ou metodologia de ocultação deficiente. Vale a pena compreender isto com atenção: baixa certeza não significa que o resultado esteja provavelmente errado. Significa que a qualidade dos dados limita o grau de confiança que podemos ter. No entanto, a direção das evidências em todos os 12 ensaios foi consistentemente nula, e essa consistência é relevante.
O maior ensaio individual neste domínio reforça este panorama. O estudo de Drew e Davies publicado no BMJ recrutou 1.121 pessoas e comparou 150 mg de extrato de ginkgo por dia com placebo ao longo de 12 semanas em 978 pares emparelhados. Utilizando tanto uma escala de intensidade como uma escala de perturbação, o resultado foi o mesmo: “nenhuma diferença significativa entre os dois grupos em nenhuma das medidas de resultado” (Drew and Davies, 2001).
Uma síntese GRADE independente publicada em 2018 chegou à mesma conclusão com base em quatro ECR, classificando as evidências como “certeza moderada” de que o ginkgo provavelmente não reduz a gravidade do zumbido (Kramer-Ortigoza, 2018). Uma meta-análise de 2004 com seis ECR duplamente cegos (n=1.056) encontrou um odds ratio de 1,24 (IC 95%: 0,89 a 1,71), que não é estatisticamente significativo, e concluiu de forma simples: “O ginkgo biloba não traz benefícios a doentes com zumbido” (Rejali et al., 2004).
Trata-se de um resultado consistentemente nulo em sínteses de evidências independentes que abrangem mais de vinte anos.
Por Que Alguns Estudos Parecem Mostrar que Funciona
Se o ginkgo não funciona, por que existem estudos positivos? Há três razões, e compreendê-las é o que diferencia uma leitura cuidadosa das evidências de uma leitura enganosa.
1. Ensaios pequenos geram sinais pouco fiáveis
Muitos dos resultados positivos na literatura vieram de estudos com 20 a 70 participantes. Ensaios tão pequenos têm poder estatístico insuficiente: não conseguem distinguir de forma fiável um efeito real do tratamento de uma variação aleatória. O ensaio de 2023 de Chauhan et al. é um exemplo recente. Incluiu 69 participantes distribuídos por três grupos (placebo, ginkgo isolado e ginkgo com antioxidantes) e concluiu que as pontuações do THI melhoraram de moderadas para ligeiras nos grupos com ginkgo. Os autores concluíram que a combinação era eficaz.
Mas as limitações são significativas: aproximadamente 22 a 24 participantes por grupo, ausência de um grupo só com antioxidantes (pelo que qualquer benefício não pode ser atribuído especificamente ao ginkgo), metodologia de ocultação pouco clara, e um ensaio monocêntrico não registado. Um resultado positivo isolado de um ensaio com poder insuficiente não pode contrariar uma análise agrupada de 1.915 participantes (Chauhan et al., 2023). Quando os ensaios positivos de pequena dimensão são incluídos na análise da Cochrane, o sinal desaparece.
2. Financiamento do fabricante e a questão do EGb 761
Alguns defensores argumentam que o extrato padronizado EGb 761 (comercializado como Tebonin na Alemanha e Tanakan em França) é significativamente diferente de outras preparações de ginkgo, e que os ensaios positivos utilizaram EGb 761 enquanto os ensaios nulos usaram extratos de qualidade inferior. Existe uma preparação específica chamada LI 1370, utilizada no ensaio de Drew e Davies, que os defensores do EGb 761 citam como distinção metodológica.
Os revisores da Cochrane consideraram este argumento. A sua conclusão foi que mesmo a análise agrupada dos ensaios que utilizaram especificamente o EGb 761 não mostrou benefício para o zumbido primário (Sereda et al., 2022). Um detalhe relevante: a meta-análise mais frequentemente citada como evidência dos benefícios do EGb 761 no zumbido foi co-redigida por um investigador afiliado à Dr. Willmar Schwabe GmbH, fabricante do EGb 761 (Spiegel et al., 2018). As preocupações com conflitos de interesse não invalidam um estudo, mas justificam uma análise mais cuidadosa.
3. O zumbido em doentes com demência é uma condição diferente
Esta é a distinção mais importante que a literatura promocional raramente explica. Uma meta-análise de 2018 concluiu que o EGb 761 reduziu a gravidade do zumbido em doentes idosos com demência (Spiegel et al., 2018). Esta descoberta é real. O problema é que o zumbido em doentes com demência surge através de um mecanismo diferente: perturbação cognitivo-percetiva e desregulação vascular no sistema nervoso central. O zumbido idiopático primário (o zumbido que a maioria das pessoas que lê este artigo experiencia) tem uma base neurológica diferente. Um tratamento que ajuda numa condição não ajuda automaticamente na outra, e tratar estas duas populações como equivalentes é um erro metodológico que infla a aparente evidência a favor do ginkgo.
A Questão da Segurança: O Ginkgo Não É Isento de Riscos
Mesmo que o ginkgo fosse simplesmente ineficaz, a decisão de tomá-lo poderia parecer de baixo risco. Não é assim.
O ginkgo biloba inibe o fator de ativação plaquetária, um mecanismo que reduz a capacidade de coagulação do sangue. Uma revisão sistemática de 149 artigos abrangendo 78 suplementos à base de plantas documentou uma interação clinicamente relevante entre o ginkgo e a varfarina, com eventos hemorrágicos reportados que vão desde os ligeiros (sangramento gengival, hematomas) até aos graves, incluindo hemorragia intracraniana (Tan and Lee, 2021). A interação estende-se a antiagregantes plaquetários como o ácido acetilsalicílico e o clopidogrel, e a anti-inflamatórios não esteroides como o ibuprofeno.
Esta não é uma preocupação teórica. A população com zumbido tende a ser mais idosa, e os adultos mais velhos têm uma probabilidade desproporcionalmente maior de tomar medicamentos cardiovasculares. Se estiver a tomar um anticoagulante para fibrilhação auricular, após colocação de stent ou por qualquer outra razão cardiovascular, o ginkgo pode aumentar significativamente o seu risco de hemorragia.
As orientações clínicas recomendam a interrupção do ginkgo pelo menos duas semanas antes de qualquer cirurgia eletiva, precisamente por causa deste mecanismo de inibição plaquetária.
Fale com o seu médico antes de tomar ginkgo biloba, especialmente se estiver a tomar algum anticoagulante, antiagregante plaquetário ou medicamento anti-inflamatório.
O Que Dizem as Orientações Clínicas
O panorama das orientações clínicas é invulgarmente consistente para uma questão sobre suplementos.
A Diretriz de Prática Clínica sobre Zumbido da AAO-HNS (a principal diretriz americana) afirma explicitamente que os clínicos “não devem recomendar Ginkgo biloba, melatonina, zinco ou outros suplementos alimentares para tratar doentes com zumbido persistente e incómodo” (Tunkel et al., 2014). A força da recomendação é Grau C, baseada em ensaios aleatorizados e revisões sistemáticas.
A diretriz europeia sobre zumbido (Cima 2019, referenciada em Sereda et al., 2022) também recomenda contra o uso do ginkgo. A diretriz AWMF S3 da Alemanha utiliza a linguagem de recomendação mais forte possível contra o seu uso.
Nenhuma diretriz clínica de referência recomenda o ginkgo para o zumbido em qualquer forma.
O Que Experimentar em Alternativa
Uma resposta negativa é frustrante, especialmente quando se estava à espera que esta pudesse ser a solução. A resposta honesta a essa frustração não é recomendar um suplemento diferente. É apontar para o que as evidências realmente apoiam.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) para o zumbido tem a base de evidências mais sólida de qualquer intervenção psicológica. Não silencia o som, mas reduz significativamente o sofrimento e o impacto funcional causados pelo zumbido. A diretriz da AAO-HNS recomenda-a. Para pessoas com perda auditiva associada ao zumbido, os aparelhos auditivos e a terapia sonora reduzem o contraste entre o zumbido e o ambiente acústico externo, o que diminui a proeminência do som. A terapia de reabilitação do zumbido (TRT) combina a terapia sonora com aconselhamento educacional e tem boas evidências de suporte para reduzir a intrusividade do zumbido ao longo do tempo.
Estas abordagens não prometem silêncio, mas são apoiadas por evidências de ensaios clínicos e recomendadas pelas diretrizes que analisaram a mesma literatura discutida neste artigo.
Conclusão: O Veredicto Honesto sobre o Ginkgo e o Zumbido
O ginkgo biloba é o suplemento à base de plantas mais estudado para o zumbido. Isso é genuinamente verdade, e o esforço de investigação valeu a pena. O resultado dessa investigação, agrupado em 12 ensaios rigorosos com 1.915 participantes, é que não funciona para o zumbido primário (Sereda et al., 2022). Também apresenta considerações de segurança reais para os muitos doentes com zumbido que tomam medicamentos anticoagulantes.
Uma conclusão negativa não é a resposta que ninguém queria. Mas saber quais as opções que carecem de evidências é genuinamente útil: permite focar-se nas abordagens que têm suporte real. A TCC, a terapia sonora e a reabilitação auditiva não são tão fáceis de encontrar numa prateleira de farmácia, mas é para elas que as evidências clínicas realmente apontam.
