O Zinco Ajuda no Zumbido? A Resposta Resumida
A suplementação de zinco não melhora os sintomas de zumbido em adultos sem deficiência de zinco confirmada. Uma revisão Cochrane de três ensaios clínicos randomizados não encontrou benefício significativo em nenhum dos resultados avaliados, e as diretrizes clínicas atuais aconselham explicitamente a não recomendá-lo para o zumbido persistente. A Diretriz de Prática Clínica da AAO-HNS afirma que os clínicos não devem recomendar zinco nem outros suplementos alimentares para tratar pacientes com zumbido persistente e incómodo (Tunkel et al. (2014)). Se leste noutro lado que o zinco vale a pena experimentar, esse conselho não é sustentado pelo peso das evidências clínicas.
Por Que o Zinco Parece Plausível: A Biologia por Trás do Hype
O zinco está genuinamente presente em concentrações elevadas na cóclea, especialmente na estria vascular e no órgão de Corti. No interior do ouvido interno, atua como cofator antioxidante e modula a atividade dos recetores NMDA na via auditiva. Estas são funções biológicas reais, não estratégias de marketing. A cóclea, ao contrário da maioria dos tecidos, depende de um ambiente químico preciso para converter as ondas sonoras em sinais nervosos, e o zinco faz parte desse ambiente.
Investigação observacional encontrou que alguns pacientes com zumbido têm níveis séricos de zinco mais baixos do que controlos saudáveis. Um estudo de Ochi et al. (2003) comparou 73 pacientes com zumbido a controlos emparelhados e verificou que os pacientes com audição normal tinham zinco sérico significativamente mais baixo do que os controlos, embora a diferença global entre grupos não tenha atingido significância estatística (P=0,06). Este tipo de dados é o que alimenta a narrativa do “zinco e zumbido” na internet.
O problema é que um papel biológico e uma correlação observacional não são o mesmo que eficácia clínica. A questão relevante não é se o zinco é importante para a biologia coclear. É se administrar suplementos de zinco a pessoas com zumbido melhora os seus sintomas. Sobre essa questão, os ensaios controlados são claros.
Mais um ponto a considerar: o zinco sérico pode não refletir de forma fiável as concentrações de zinco no próprio ouvido interno. Nenhum estudo comparou diretamente o zinco no sangue com os níveis de zinco coclear. Ochi et al. (2003) ilustraram isto indiretamente ao mostrar que o quadro do zinco sérico muda consoante o paciente também apresente ou não perda auditiva. Isto é importante porque grande parte da investigação observacional usa o zinco sérico como indicador do estado do zinco coclear, e esse pressuposto pode não ser válido.
O Que os Ensaios Clínicos Realmente Descobriram
A revisão Cochrane de Person et al. (2016) é a síntese mais completa das evidências disponíveis. Incluiu três ensaios clínicos randomizados e controlados com 209 participantes no total e classificou a qualidade das evidências como muito baixa para todos os desfechos avaliados, incluindo gravidade do zumbido, intensidade do zumbido e incapacidade. Nenhum ensaio demonstrou uma melhoria estatisticamente significativa.
Veja como os resultados individuais dos ensaios se distribuíram:
| Estudo | População | Desfecho avaliado | Resultado |
|---|---|---|---|
| ECR em pacientes idosos (n=109) | Adultos mais velhos com zumbido | Questionário de Incapacidade por Zumbido | 5% vs 2% de melhoria (zinco vs placebo), RR 2,53, IC 95% 0,50–12,70: não significativo |
| ECR menor (n=50) | Pacientes com zumbido | Pontuação de gravidade (escala de 0–7) | DM -1,41 (IC 95% -2,97 a 0,15): não significativo |
| ECR menor (n=50) | Pacientes com zumbido | Pontuação de gravidade (escala de 0–10) | 8,7% vs 8,0% de melhoria, RR 1,09 (IC 95% 0,17–7,10): não significativo |
| Yeh et al. (2019) | 20 pacientes com PAIR | Pontuação THI e medidas audiométricas | THI melhorou (38,3 para 30, p=0,024); limiares auditivos, frequência do zumbido, intensidade do zumbido: sem alteração significativa |
O resultado de Yeh et al. (2019) merece uma leitura cuidadosa. À primeira vista, o facto de 85% dos participantes terem apresentado melhoria nas pontuações do Tinnitus Handicap Index parece positivo. Mas todas as medidas audiométricas objetivas, incluindo limiares auditivos, frequência do zumbido e intensidade do zumbido, permaneceram inalteradas. Os níveis séricos de zinco aumentaram significativamente após o tratamento, confirmando que o suplemento foi absorvido. No entanto, o zumbido em si, medido de forma objetiva, não foi afetado.
Quando a pontuação de um questionário subjetivo melhora enquanto as medidas objetivas não se alteram de forma alguma, esse é o padrão que seria de esperar de uma resposta placebo. O estudo de Yeh não tinha grupo de controlo para excluir essa possibilidade. Isto não é uma crítica aos pacientes que participaram; as respostas placebo são fenómenos fisiológicos reais. É, no entanto, um motivo para não interpretar a melhoria no THI como evidência de que o zinco é eficaz.
Person et al. (2016) concluíram: “Não encontrámos evidências de que o uso de suplementação oral de zinco melhore os sintomas em adultos com zumbido.”
A Exceção: Quando a Deficiência de Zinco É Confirmada
É aqui que o cenário se torna mais específico. Yetiser et al. (2002) administraram suplementação de zinco (220 mg/dia durante dois meses) a 40 pacientes com zumbido, sem grupo de controlo com placebo. No conjunto do grupo, não houve melhoria estatisticamente significativa na frequência ou gravidade do zumbido. Porém, dentro do estudo havia um pequeno subgrupo com um resultado diferente: todos os seis pacientes com hipozincemia confirmada (níveis sanguíneos de zinco comprovadamente baixos) relataram melhoria subjetiva, um resultado que atingiu significância estatística no teste de Wilcoxon.
Os autores concluíram que a suplementação de zinco proporcionou alívio naqueles “que aparentemente tinham deficiência alimentar de zinco” (Yetiser et al. (2002)).
Este é um sinal genuinamente interessante, mas precisa de ser interpretado com cuidado:
- O subgrupo tinha apenas seis pessoas. É demasiado pequeno para tirar conclusões sólidas.
- Este estudo não tinha grupo de controlo com placebo, por isso não podemos excluir o efeito placebo mesmo neste subgrupo.
- Nenhum ensaio clínico randomizado testou especificamente a suplementação de zinco em pacientes com zumbido e deficiência confirmada de zinco. Esse estudo ainda não foi realizado.
O que isto significa na prática: se tens zumbido e suspeitas de uma deficiência nutricional, falar com o teu médico de família sobre a análise dos níveis de zinco é uma abordagem razoável. Se uma deficiência real for confirmada, corrigi-la faz sentido para a tua saúde em geral, e existe a hipótese de também poder ajudar o zumbido. Mas tomar suplementos de zinco sem conheceres os teus níveis, na esperança de que esta exceção se aplique ao teu caso, não tem suporte nas evidências.
A análise de zinco sérico é uma análise de sangue padrão que o teu médico pode solicitar. Tomar suplementos de zinco sem deficiência confirmada dificilmente vai ajudar o zumbido e acarreta um pequeno risco de efeitos secundários em doses elevadas, incluindo náuseas e interferência na absorção de cobre.
Evidências Mais Recentes: Zinco, Alimentação e Risco de Zumbido
Um estudo de coorte prospetivo de 2024 leva a conversa sobre o zinco numa direção diferente. Tang et al. (2024) acompanharam 2 947 adultos com 50 ou mais anos durante 10 anos e analisaram se a ingestão de nutrientes estava associada ao desenvolvimento de zumbido de novo. Para o zinco, o resultado foi claro: as pessoas com ingestão alimentar de zinco baixa (8,48 mg/dia ou menos) tinham um risco 44% superior de desenvolver zumbido durante o período de acompanhamento (HR 1,44, IC 95% 1,07–1,93).
Trata-se de uma associação significativa, e sugere que obter zinco suficiente através da alimentação é importante para a saúde auditiva a longo prazo. A ingestão diária recomendada de zinco é de cerca de 8–11 mg para adultos, pelo que o limiar neste estudo corresponde aproximadamente a ficar abaixo do extremo inferior da ingestão adequada.
Boas fontes alimentares de zinco incluem marisco (especialmente ostras), carne vermelha, leguminosas, sementes, frutos secos, laticínios e cereais integrais.
A distinção importante aqui é entre a adequação alimentar e a suplementação acima das necessidades. Ingerir zinco suficiente para manter os níveis normais está associado a menor risco de zumbido. Tomar zinco extra quando já se tem zumbido e os níveis de zinco já são adequados não demonstrou tratar ou reduzir a condição. São duas questões diferentes com duas respostas diferentes.
Consumir zinco suficiente através de uma alimentação equilibrada pode ajudar a proteger contra o desenvolvimento de zumbido ao longo do tempo. Tomar suplementos de zinco para tratar o zumbido que já existe é uma questão separada, e as evidências dos ensaios clínicos não o suportam.
O Que Dizem as Orientações Clínicas
A Diretriz de Prática Clínica da AAO-HNS sobre zumbido (Tunkel et al. (2014)) é direta: “Os clínicos não devem recomendar Ginkgo biloba, melatonina, zinco ou outros suplementos alimentares para tratar pacientes com zumbido persistente e incómodo.” Esta é uma recomendação de Grau C contra o zinco, baseada numa revisão de ensaios clínicos randomizados e revisões sistemáticas que demonstraram resultados inconsistentes e preocupações metodológicas significativas. A diretriz reconhece que alguns estudos sugeriram benefício em pacientes com deficiência subjacente de zinco, mas concluiu que isso era insuficiente para suportar uma recomendação geral.
A Tinnitus UK reflete a mesma posição nas suas orientações para pacientes, recomendando que os suplementos, incluindo o zinco, não são aconselhados para o zumbido.
Orientações como estas existem por uma razão prática: proteger os pacientes de gastar dinheiro em tratamentos ineficazes enquanto adiam o acesso a abordagens que realmente funcionam. O zumbido afeta o sono, a concentração e o bem-estar emocional. O tempo e energia gastos em suplementos sem benefício comprovado é tempo que não está a ser investido em terapias com evidências reais.
O Que Realmente Ajuda: Alternativas Baseadas em Evidências
Se chegaste a este artigo esperando que o zinco fosse a resposta, a resposta honesta à tua desilusão é: existem tratamentos que têm evidências por detrás, e atuam nos mecanismos que realmente alimentam o sofrimento causado pelo zumbido.
Uma meta-análise de rede de Lu et al. (2024), abrangendo 22 ensaios clínicos randomizados com 2 354 pacientes, classificou a eficácia dos tratamentos não invasivos para o zumbido. A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) destacou-se como a abordagem mais eficaz para reduzir o sofrimento relacionado com o zumbido, com uma probabilidade de 89,5% de ocupar o primeiro lugar no Questionário de Zumbido. A terapia sonora classificou-se como a mais eficaz para reduzir as pontuações do Tinnitus Handicap Index (probabilidade de 86,9% de melhor classificação). Combinar ambas as abordagens é provavelmente a opção mais eficaz para o zumbido crónico.
Para muitas pessoas com zumbido, o som em si não desaparece, mas o sofrimento que provoca pode reduzir-se substancialmente. A TCC trabalha as respostas emocionais e atencionais que tornam o zumbido insuportável. A terapia sonora atua reduzindo o contraste entre o sinal do zumbido e o som de fundo, ajudando o cérebro a habituar-se ao longo do tempo.
Outras opções baseadas em evidências que vale a pena discutir com um profissional de saúde incluem:
- Aparelhos auditivos, quando o zumbido coexiste com perda de audição. Amplificar o som externo frequentemente reduz a intensidade percebida do zumbido.
- Terapia de Reabilitação do Zumbido (TRT), que combina terapia sonora com aconselhamento.
- Uma avaliação por um otorrinolaringologista ou médico de família para descartar causas subjacentes tratáveis, incluindo deficiências nutricionais reais, condições do ouvido ou efeitos relacionados com medicamentos.
Se já experimentaste zinco e sentiste alguma melhoria, essa experiência é real. As respostas ao placebo envolvem alterações genuínas na forma como o cérebro processa as sensações. O que as evidências nos dizem é que o zinco em si dificilmente será o ingrediente ativo. As melhorias que algumas pessoas notam são do tipo que a TCC e a terapia sonora estruturada podem produzir de forma mais consistente, e com uma base de evidências adequada.
Conclusão
O zinco não é recomendado para o zumbido, a menos que análises ao sangue confirmem uma deficiência real de zinco. O passo mais prático que podes dar é falar com o teu médico de família: ele pode analisar os teus níveis de zinco, descartar outras causas contribuintes e orientar-te para as abordagens com evidências clínicas mais sólidas. Viver com zumbido é genuinamente difícil, e procurar algo natural com um mecanismo aparentemente plausível é completamente compreensível. Mereces uma resposta direta sobre o que dizem as evidências, e a resposta direta aqui é que o teu tempo e energia estão melhor investidos na TCC ou na terapia sonora do que em suplementos de zinco.
