O Truque do Vicks Funciona para o Zumbido? A Conclusão
Não há evidências clínicas de que o Vicks VapoRub alivie o zumbido. Os seus ingredientes ativos (mentol, cânfora, óleo de eucalipto) não têm nenhum mecanismo conhecido para afetar a função coclear ou o processamento auditivo do cérebro, e a cânfora pode ser tóxica se introduzida no canal auditivo. Uma pesquisa exaustiva na literatura médica publicada não encontra nenhum estudo com revisão por pares que teste o mentol, a cânfora ou o óleo de eucalipto como intervenção para o zumbido em seres humanos. O fabricante não recomenda qualquer utilização relacionada com o ouvido. A American Tinnitus Association afirma claramente que os produtos de venda livre não têm evidências científicas fiáveis para o zumbido e que quaisquer melhorias percebidas são “provavelmente devidas a um efeito placebo de curta duração” (American Tinnitus Association (2025)).
O Que É o Truque do Vicks? Como a Afirmação Viral Se Espalhou
O “truque do Vicks” refere-se a um conjunto variado de métodos de aplicação que circulam nas redes sociais, cada um alegando reduzir ou silenciar o zumbido. As variantes mais comuns são:
- Atrás da orelha: aplicar o VapoRub na pele atrás da orelha, muitas vezes durante a noite
- Pavilhão auricular e canal auditivo: aplicar o produto diretamente na abertura do ouvido ou logo dentro dela
- Inalação de vapor: adicionar o VapoRub a água quente e inalar o vapor
- Tópico com mel: uma variante popularizada através de um segmento viral verificado atribuído ao Dr. Oz, que combina o VapoRub com mel aplicado perto do ouvido
A afirmação parece ter-se espalhado principalmente através de plataformas de vídeo de formato curto, onde os testemunhos anedóticos têm mais peso do que as evidências clínicas. A variante da inalação de vapor é a mais antiga e tem maior plausibilidade à primeira vista (mais sobre isso a seguir). As variantes para o interior do ouvido são as mais populares nos feeds de vídeo e as que apresentam maior risco.
Os verificadores de factos sinalizaram especificamente a variante do mel com Vicks atribuída ao Dr. Oz, observando que não tem qualquer base clínica. O padrão mais amplo reflete uma característica comum da desinformação viral sobre saúde: um produto doméstico familiar e de baixo custo, uma narrativa convincente de antes e depois, e nenhuma discussão sobre mecanismo ou segurança.
Por Que o Vicks Não Pode Tratar o Zumbido: A Lacuna Mecanística
Para perceber por que o Vicks não pode tratar o zumbido, é útil saber de onde o zumbido realmente vem.
A maioria dos casos de zumbido crónico é de origem neurossensorial. Resulta de danos nas células ciliadas da cóclea (as células sensoriais que convertem as vibrações sonoras em sinais neurais) ou de alterações no sistema auditivo central que surgem na sequência desses danos. As investigações sobre a neurociência do zumbido mostram que a condição envolve disparo neuronal espontâneo anormal, aumento da sincronização neural no córtex auditivo, reorganização dos mapas de frequência sonora do cérebro, e desregulação do sistema límbico (Tang et al. (2019)). Estes são eventos que ocorrem nas camadas mais profundas do cérebro e do ouvido interno.
Aplicar mentol ou cânfora na pele atrás da orelha não chega a nenhuma dessas estruturas. A pele atrás da orelha está separada da cóclea por osso. Os produtos tópicos absorvidos pela pele não chegam ao ouvido interno nem modulam as vias auditivas centrais. Simplesmente não existe nenhuma via física entre a parte de trás da orelha e a região do sistema nervoso que gera o som.
O que o mentol realmente faz é estimular os recetores de frio TRPM8 na pele e nas vias aéreas superiores. Como explica um especialista em otorrinolaringologia, isto cria “uma sensação aumentada de fluxo de ar nasal sem qualquer alteração na resistência das vias aéreas” (Panigrahi). Por outras palavras, o mentol parece estar a fazer algo porque desencadeia uma sensação de frio. Essa experiência sensorial temporária pode desviar a atenção do sinal de zumbido por breves momentos. Isto é distração atencional, não tratamento. No momento em que a sensação de frescura desaparece, o zumbido permanece exatamente como estava.
Isto explica por que algumas pessoas relatam sentir um alívio breve: o produto atuou sobre a sua atenção, não sobre os seus ouvidos.
A Única Exceção: Quando a Congestão É a Causa
Nem todo o zumbido é neurossensorial. Um subgrupo mais reduzido de casos é causado ou agravado por disfunção da trompa de Eustáquio (DTE) ou por congestão sinusal. A trompa de Eustáquio liga o ouvido médio à parte posterior da garganta e regula a pressão em ambos os lados do tímpano. Quando fica bloqueada, o desequilíbrio de pressão resultante pode provocar zumbido, audição abafada e uma sensação de ouvido tapado.
Para este grupo específico, a inalação de vapor pode genuinamente ajudar — não por causa do Vicks em si, mas porque o ar quente e húmido pode reduzir o inchaço nas passagens nasais e ajudar a trompa de Eustáquio a abrir. As orientações do NHS sobre o tratamento da DTE incluem a inalação de vapor com mentol ou eucalipto como medida descongestionante (não como tratamento do zumbido). O mecanismo é: reduzir a congestão, restaurar a pressão normal, o que pode reduzir o zumbido causado por esse desequilíbrio de pressão.
Há dois pontos importantes a considerar. Primeiro, isto aplica-se apenas a pessoas cujo zumbido está associado a congestão ativa ou DTE, não à maioria das pessoas com zumbido neurossensorial crónico. Segundo, mesmo neste caso, é o vapor e o efeito descongestionante que estão a fazer o trabalho. Aplicar VapoRub atrás da orelha não teria qualquer efeito na pressão da trompa de Eustáquio.
Se o teu zumbido surgiu ao mesmo tempo que nariz entupido, uma constipação ou pressão no ouvido que consegues sentir, vale a pena consultar um médico de família ou um especialista em otorrinolaringologia para avaliar se existe disfunção da trompa de Eustáquio.
Os Riscos de Segurança: Por Que “Não Faz Mal Tentar” É Um Engano
Vários artigos amplamente partilhados sobre o truque do Vicks apresentam-no como inofensivo: sem evidências científicas, mas com baixo risco e que vale a pena experimentar. Esta abordagem está errada, e o risco de segurança é específico.
Toxicidade da cânfora perto do canal auditivo
O Vicks VapoRub contém cânfora, e a cânfora é uma substância tóxica reconhecida. O Centro de Controlo de Intoxicações dos EUA é direto a este respeito: “O Vicks VapoRub não deve ser usado no ouvido. Se o Vicks VapoRub entrar no seu ouvido, deve lavar imediatamente o ouvido com água da torneira à temperatura ambiente” (National Capital Poison Center (poison.org)).
A cânfora é facilmente absorvida pelas mucosas. A WHO e o International Programme on Chemical Safety documentam que a cânfora irrita as mucosas em contacto direto e que os efeitos tóxicos sistémicos incluem “estados convulsivos que podem ser fatais” (INCHEM / WHO IPCS). O canal auditivo é revestido por pele sensível que fica muito próxima do tímpano, uma membrana fina com função de barreira limitada. Introduzir cânfora perto desta estrutura não é um ato neutro.
O risco de toxicidade está bem documentado em crianças. Um relato de caso de 2025 descreve um menino de um ano que desenvolveu convulsões tónico-clónicas generalizadas após exposição à cânfora, necessitando de anticonvulsivantes por via intravenosa (Salcedo et al. (2025)). A FDA dos EUA estabeleceu um limite máximo de 11% na concentração de cânfora em produtos de venda livre após intoxicações em crianças. Estes riscos não são teóricos.
Outros riscos físicos no ouvido
Para além dos efeitos químicos da cânfora, colocar qualquer pomada no canal do ouvido cria riscos físicos. Um especialista em otorrinolaringologia refere que o produto pode bloquear o canal auditivo, pressionar o tímpano e afetar a audição. O algodão usado para aplicar o produto pode largar fibras que ficam alojadas no canal, aumentando o risco de infeção (Panigrahi). Nenhum destes resultados é melhor do que o zumbido que estava a tentar aliviar.
Reações cutâneas
O mentol e o óleo de eucalipto podem causar dermatite de contacto em pessoas sensíveis. A aplicação repetida na pele perto do ouvido não está isenta de risco de irritação local ou reação alérgica.
O quadro geral é claro. Aplicar Vicks no canal auditivo ou perto dele não é uma experiência de baixo risco.
O Que Realmente Ajuda: Alternativas Baseadas em Evidências
Se está a ler isto depois de ter esgotado as soluções rápidas, a resposta honesta é que o tratamento do zumbido funciona de forma diferente de um remédio: o objetivo é reduzir o quanto o som perturba a sua vida, e não necessariamente eliminá-lo.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) tem a base de evidências mais sólida para reduzir o sofrimento causado pelo zumbido. Uma revisão sistemática da Cochrane com 28 ensaios clínicos randomizados envolvendo 2.733 participantes concluiu que a TCC reduziu significativamente o impacto do zumbido na qualidade de vida, com tamanhos de efeito suficientemente grandes para serem clinicamente relevantes (Fuller et al. (2020)). A TCC não torna o som mais silencioso, mas muda a forma como o seu cérebro o processa e responde a ele. Tanto as diretrizes clínicas da AAO-HNSF como as orientações do NICE recomendam a TCC como tratamento principal para o sofrimento causado pelo zumbido.
A terapia sonora, incluindo dispositivos de ruído branco e programas estruturados como a Terapia de Reabilitação do Zumbido (TRT), atua reduzindo o contraste entre o sinal do zumbido e o som de fundo. Algumas evidências sugerem que isto pode reduzir a consciência do zumbido e o sofrimento ao longo do tempo, embora a qualidade geral das evidências para a terapia sonora seja atualmente classificada como baixa pelos padrões de revisão da Cochrane, e os resultados variem consoante o indivíduo.
Os aparelhos auditivos valem a pena considerar se tiver perda auditiva associada, presente na maioria das pessoas com zumbido crónico. Ao amplificar o som externo, os aparelhos auditivos reduzem a proeminência relativa do sinal do zumbido. Tanto as diretrizes do NICE como as da AAO-HNSF recomendam uma avaliação audiológica por este motivo.
A avaliação por um otorrinolaringologista ou médico de família é o primeiro passo correto se o seu zumbido puder estar relacionado com congestão, se tiver começado de forma súbita ou se for unilateral. Estas situações podem ter causas tratáveis que um remédio caseiro não consegue alcançar.
A TCC tem a base de evidências mais sólida de qualquer tratamento para o zumbido, com uma revisão da Cochrane de 28 ensaios clínicos que demonstrou reduções clinicamente significativas no sofrimento. Peça ao seu médico de família uma referenciação para um especialista em zumbido ou para um terapeuta de TCC.
Conclusão
O Vicks VapoRub não trata o zumbido, e a afirmação viral de que o faz não tem qualquer fundamento clínico. Mais do que isso, aplicá-lo no canal auditivo ou perto dele acarreta riscos de segurança reais, incluindo toxicidade por cânfora e danos físicos no ouvido, que os vídeos e artigos que promovem este truque não mencionam. Se tem zumbido persistente, o passo mais útil é falar com o seu médico de família ou audiologista antes de experimentar qualquer remédio caseiro, especialmente um que envolva o ouvido. Merece uma resposta clara e um caminho seguro a seguir, e é isso que os cuidados baseados em evidências podem oferecer.
