Por Que o Meu Ouvido Chia por Alguns Segundos e Depois Para?

Aquele Zumbido Súbito do Nada

Estás sentado em silêncio e, do nada, um som agudo aparece num ouvido, dura um ou dois segundos e desaparece. Acontece tão depressa que quase tens dúvidas se realmente o ouviste. E começas a perguntar-te: será zumbido? Estará algo errado com a minha audição?

Não estás sozinho nisso. A maioria das pessoas experiencia episódios súbitos de zumbido breve em algum momento da vida e, na grande maioria dos casos, há uma explicação completamente benigna. Este artigo explica o que acontece de facto no teu ouvido quando isso ocorre, os diferentes mecanismos biológicos por trás dos vários tipos de zumbido breve e os sinais específicos que merecem mesmo atenção.

Por Que o Teu Ouvido Chia Aleatoriamente por Alguns Segundos

Episódios breves de zumbido no ouvido com duração de alguns segundos são extremamente comuns e resultam geralmente de atividade espontânea transitória na cóclea ou no nervo auditivo — não são sinal de lesão. Dois mecanismos biológicos principais explicam a maioria dos episódios. O primeiro é a oscilação espontânea das células ciliadas externas da tua cóclea: estas pequenas células sensoriais podem gerar brevemente um som interno real por conta própria, um fenómeno conhecido como emissão otoacústica espontânea (EOAE). O segundo é uma descarga aleatória de atividade ao longo do nervo auditivo, que o cérebro interpreta momentaneamente como som. O termo clínico para a versão clássica — um som agudo num único ouvido que vai diminuindo ao longo de alguns segundos — é SBUTT: Sudden Brief Unilateral Tapering Tinnitus. Estes episódios são categoricamente diferentes do zumbido persistente, que é contínuo ou recorrente ao longo de semanas.

As Principais Causas — e o Que Cada Uma Significa

Atividade coclear espontânea e OAEs espontâneas

A tua cóclea não espera passivamente que o som chegue. As células ciliadas externas no seu interior são mecanicamente ativas e, por vezes, geram pequenos sons por conta própria. Estas chamam-se emissões otoacústicas espontâneas. De acordo com investigações estabelecidas em fisiologia coclear, emissões otoacústicas espontâneas detetáveis estão presentes em cerca de metade das pessoas com audição normal. Uma proporção menor — estimada entre 1 e 9% — consegue mesmo percecionar as suas próprias emissões como um tom breve (NCBI StatPearls). O som é real num sentido físico: origina-se no próprio ouvido. É também benigno. Investigações que compararam pessoas com audição normal, com e sem zumbido, não encontraram diferenças significativas na função das células ciliadas externas entre os dois grupos, sugerindo que sons cocleares episódicos breves não são um indicador de dano (Tai et al., 2023).

SBUTT: o tom decrescente num único ouvido

Alguns episódios seguem um padrão reconhecível: um tom agudo e repentino num ouvido que vai diminuindo ao longo de alguns segundos. Os clínicos deram-lhe um nome — Sudden Brief Unilateral Tapering Tinnitus, ou SBUTT. Uma série de casos de Levine & Lerner (2021), publicada em Otology & Neurotology, descobriu que alguns episódios de SBUTT estão intimamente ligados a pontos-gatilho no músculo pterigóideo lateral, um músculo da mandíbula que fica próximo do ouvido. Nos cinco doentes estudados, manobras com a mandíbula interromperam os episódios em dois casos, e a agulhagem seca do músculo pterigóideo lateral eliminou-os num doente. É de notar que alguns SBUTTs nesta série eram audíveis por outras pessoas — confirmando que estava a ser gerado um som mecânico real, e não apenas uma falha neural. A série de casos é pequena, pelo que o mecanismo do pterigóideo lateral deve ser entendido como evidência limitada de série de casos e não como um facto estabelecido. Ainda assim, se notares que os teus breves episódios de zumbido coincidem com tensão na mandíbula, ranger de dentes ou trabalho dentário, vale a pena mencionar esta ligação a um médico.

Exposição ao ruído

Um zumbido breve após um som alto — uma buzina de carro, uma ferramenta elétrica, um concerto — reflete um stress temporário nas células ciliadas da tua cóclea. Os investigadores chamam a isto deslocamento temporário do limiar auditivo: as células ciliadas ficam fatigadas e a sua sensibilidade é brevemente alterada, produzindo o zumbido que ouves. Na maioria dos casos, o efeito resolve-se em horas. Se continuar a acontecer, é um aviso de que a exposição repetida ao ruído está a acumular-se, e torna-se importante proteger a audição daqui em diante.

Trompa de Eustáquio e variações de pressão

Bocejar, engolir, subir num avião ou até uma mudança de altitude ao ar livre pode momentaneamente alterar o equilíbrio de pressão entre o ouvido médio e a parte posterior da garganta. A trompa de Eustáquio abre ou fecha brevemente de uma forma que cria uma sensação audível — por vezes sentida como um zumbido breve, um estalo ou um tom abafado. Isto é transitório e está diretamente ligado ao evento de pressão.

Stress e fadiga

Níveis elevados de stress e sono insuficiente são consistentemente reportados por pessoas que notam episódios de zumbido breve mais frequentes. O mecanismo não está totalmente confirmado por estudos dedicados especificamente ao zumbido episódico, mas a explicação geral — de que um maior estado de excitação fisiológica reduz o limiar a partir do qual o sistema auditivo regista atividade neural espontânea — é biologicamente plausível e amplamente citada em materiais de formação clínica. Os músculos do ouvido médio também podem sofrer espasmos sob stress, produzindo um som de zumbido agudo com duração de segundos que, como refere a audiologista Dr. John Coverstone, é “frequentemente confundido com zumbido verdadeiro” (Coverstone, 2024). A maioria das pessoas experimenta este tipo de episódio de vez em quando.

Será que isto é o mesmo que zumbido no ouvido?

A pergunta que a maioria dos leitores quer ver respondida: será que um zumbido aleatório e breve é o início de zumbido crónico?

A resposta curta é não — na grande maioria dos casos. O zumbido persistente é definido por um som contínuo ou quase contínuo, que se repete ao longo de semanas ou mais. Um tom breve que desaparece em segundos e ocorre ocasionalmente é uma categoria completamente diferente de experiência auditiva. De acordo com as orientações do BMJ/British Journal of General Practice, o limiar de preocupação clínica é o zumbido persistente, e não episódios breves e transitórios (BMJ / British Journal of General Practice, 2022). A maioria das pessoas experiencia zumbido transitório em algum momento da vida, e para a maioria nunca se torna crónico.

Uma ressalva pertinente: o zumbido crónico de início precoce começa, por vezes, com episódios breves que parecem inofensivos, antes de se estabelecer como contínuo. É por isso que vale a pena prestar atenção ao padrão — com que frequência acontece, se é sempre no mesmo ouvido, se está a tornar-se mais frequente e se há outros sintomas associados. Nenhum desses fatores, isoladamente, significa que algo está errado, mas em conjunto fornecem informação útil para partilhar com um médico, se necessário. Breve e ocasional, em ouvidos saudáveis, é quase sempre benigno.

Quando deves consultar um médico?

Um zumbido aleatório e breve que desaparece em segundos e ocorre ocasionalmente não requer atenção urgente. Há, no entanto, padrões específicos que mudam esse cenário.

Procura uma avaliação rápida por um otorrinolaringologista (ORL) ou audiologista se algum dos seguintes se aplicar:

• Zumbido que persiste mais de 48 horas. Este é o limiar utilizado pela American Tinnitus Association: quando o ruído no ouvido continua além das 48 horas sem uma causa clara, vale a pena ser avaliado. Uma avaliação mais precoce resulta em melhores resultados (Coverstone, 2024).
• Zumbido consistentemente num único ouvido, que se repete sem explicação. As diretrizes NICE (2020) incluem o zumbido unilateral persistente como critério para referenciação a especialista.
• Perda súbita de audição acompanhada de zumbido. Esta combinação justifica uma referenciação urgente ao ORL, idealmente nas 24 horas após o início, se a perda de audição for recente. O tratamento precoce melhora significativamente os resultados (NICE, 2020).
• Tonturas, vertigem ou sensação de ouvido tapado que acompanham o zumbido. Estes sintomas podem indicar um problema no ouvido interno que requer avaliação rápida.
• Zumbido pulsátil — um batimento rítmico que parece pulsar em sincronia com o teu batimento cardíaco. Este padrão sugere uma possível causa vascular e requer avaliação rápida (ASHA).
• Zumbido após traumatismo craniano ou cervical. Tanto as diretrizes NICE como as ASHA identificam este sinal como um sinal de alerta que requer avaliação médica.

Em caso de dúvida, conversar com o teu médico de família é sempre um bom ponto de partida.

Pontos-chave

• O zumbido aleatório e breve no ouvido, que dura apenas alguns segundos, é muito comum e tipicamente benigno — reflete flutuações normais na atividade das células ciliadas da cóclea e na função do nervo auditivo, e não danos na audição.
• O termo clínico para o tom clássico que se atenua num único ouvido é SBUTT (Sudden Brief Unilateral Tapering Tinnitus); evidências limitadas sugerem que alguns casos envolvem o músculo pterigóideo lateral da mandíbula, e a maioria não necessita de tratamento.
• Um zumbido breve após um ruído forte é um sinal que merece atenção, como incentivo para protegeres a tua audição no futuro.
• Se o zumbido persistir mais de 48 horas, afetar consistentemente um único ouvido, ou surgir acompanhado de perda de audição, tonturas ou um ritmo pulsátil — consulta um ORL com urgência.

Na maioria das vezes, os teus ouvidos estão simplesmente a fazer o que ouvidos saudáveis fazem, e o som desaparece antes mesmo de conseguires perceber o que foi.