Zumbido Num Só Ouvido e um Diagnóstico que Não Esperavas
Descobrir que um tumor pode ser a causa do zumbido no teu ouvido é assustador, mesmo quando o médico te garante que é benigno. Se estás nessa situação agora, estás a lidar com algo genuinamente preocupante, e essa reação faz todo o sentido. A boa notícia é significativa: o neuroma acústico não é cancerígeno, não se espalha para outras partes do corpo, cresce lentamente (muitas vezes ao longo de vários anos) e afeta aproximadamente 1 em cada 100 000 pessoas por ano. O termo médico é schwannoma vestibular — neuroma acústico é o nome mais antigo e mais utilizado, e ambos se referem à mesma condição.
Este artigo explica o que é o neuroma acústico, porque é que causa zumbido num só ouvido, como se chega ao diagnóstico e — mais importante — o que podes esperar de forma realista em relação ao teu zumbido nas três principais abordagens de tratamento.
O Que é o Neuroma Acústico e Por Que Causa Zumbido?
O neuroma acústico desenvolve-se a partir de células de Schwann no nervo vestibulococlear (VIII par craniano), o nervo responsável tanto pela audição como pelo equilíbrio. À medida que o tumor cresce dentro do canal auditivo interno, comprime o ramo coclear desse nervo, perturbando o fluxo normal dos sinais auditivos para o cérebro. O cérebro interpreta essa perturbação como som, que é o zumbido que ouves.
Como o tumor se situa de um só lado, este zumbido é ipsilateral: ocorre no mesmo ouvido que o tumor. Essa qualidade unilateral e persistente é precisamente o que o torna clinicamente significativo. O zumbido comum é geralmente bilateral ou afeta os dois ouvidos em momentos diferentes. Quando o zumbido é persistente e limitado a um único ouvido, especialmente quando é acompanhado por alteração auditiva do mesmo lado, é o principal sinal de alerta que justifica uma investigação mais aprofundada. Aproximadamente 70% das pessoas com neuroma acústico têm zumbido no momento do diagnóstico.
Sintomas: Como se Manifesta o Neuroma Acústico
O neuroma acústico produz um padrão reconhecível de sintomas, embora a sua gravidade varie consideravelmente consoante o tamanho do tumor e a rapidez com que cresceu.
A perda auditiva unilateral progressiva é o sintoma mais comum e geralmente o primeiro a surgir. Tende a ser gradual, afetando primeiro as frequências agudas, e pode ser tão lenta que a atribuas ao envelhecimento ou ao ruído de fundo. Em cerca de um em cada dez casos, a perda auditiva surge de forma súbita em vez de gradual, e a perda auditiva repentina num ouvido é uma urgência médica (mais informações abaixo).
O zumbido está presente em cerca de 70% dos doentes no momento do diagnóstico. Tipicamente soa como um zumbido persistente, um burburinho ou um assobio, e ocorre apenas no ouvido afetado. Pode ser constante ou intermitente. Esta característica ipsilateral — o mesmo ouvido que apresenta a perda auditiva — é o que distingue o zumbido do neuroma acústico do zumbido bilateral muito mais comum, que afeta milhões de pessoas sem qualquer causa estrutural.
Sintomas vestibulares — incluindo tonturas, instabilidade ou sensação de desequilíbrio — são comuns porque o tumor também afeta o ramo do equilíbrio do VIII par craniano. A vertigem rotatória aguda (a sensação de que tudo gira à volta, típica da vertigem clássica) é menos frequente; mais comumente, as pessoas descrevem uma instabilidade geral ou a sensação de estarem ligeiramente desequilibradas.
À medida que o tumor cresce, pode comprimir estruturas vizinhas, produzindo sintomas adicionais:
- Dormência ou formigueiro facial, por pressão sobre o nervo trigémeo (V par craniano)
- Fraqueza facial, por envolvimento do nervo facial (VII par craniano), que passa em estreita proximidade
- Dor de cabeça ou sensação de pressão, que pode surgir se o tumor crescer o suficiente para aumentar a pressão intracraniana
Os tumores de menor dimensão, que são descobertos com maior frequência devido a uma maior consciencialização e à melhoria das técnicas de imagiologia, muitas vezes provocam apenas perda auditiva e zumbido, sem nenhuma destas manifestações mais tardias.
Como é Diagnosticado o Neuroma Acústico?
O processo de diagnóstico segue uma sequência bem estabelecida, e a maioria dos tumores pequenos é identificada antes de causar problemas graves.
Passo 1: Avaliação pelo médico de família ou otorrinolaringologista (ORL). O processo começa normalmente quando relatares zumbido persistente num único ouvido, perda auditiva assimétrica ou tonturas sem explicação aparente ao teu médico de família. Com base no historial dos teus sintomas, ele irá encaminhar-te para uma audiometria ou diretamente para um especialista em ORL.
Passo 2: Audiograma. Uma audiometria formal (audiograma) é geralmente a primeira investigação realizada. O neuroma acústico produz tipicamente perda auditiva neurossensorial assimétrica, o que significa que a perda de audição de origem nervosa é visivelmente maior num ouvido do que no outro. No Reino Unido, as diretrizes da NICE recomendam encaminhamento para ressonância magnética quando existe uma assimetria de 15 dB ou mais em duas frequências adjacentes (NICE NG98). Um audiograma que mostre este padrão é o principal fator que desencadeia a realização de exames de imagem.
Passo 3: Ressonância magnética (RM) com contraste de gadolínio. A RM é o método de referência para o diagnóstico do neuroma acústico. O agente de contraste com gadolínio torna visíveis até os tumores mais pequenos no exame. A tomografia computorizada (TC) não é fiável para detetar neuromas acústicos de pequenas dimensões e pode não os identificar de todo, razão pela qual a RM é sempre preferida quando este diagnóstico está a ser considerado.
Podem ser solicitados dois exames adicionais para obter mais informações sobre a função nervosa:
- Potenciais evocados auditivos do tronco cerebral (PEATC) avaliam a eficiência com que o nervo auditivo transmite sinais para o cérebro
- Electronistagmografia (ENG) avalia a função vestibular e pode revelar uma resposta reduzida no lado afetado
Nenhum destes exames confirma o diagnóstico por si só, mas ambos podem ajudar a completar o quadro clínico antes ou em conjunto com a ressonância magnética.
As Três Opções de Tratamento — e o Que Significam para o Teu Zumbido
É aqui que o tratamento do neurinoma do acústico difere do que muitos doentes esperam, e onde a informação honesta é mais importante.
Existem três abordagens estabelecidas: vigilância ativa (observação), microcirurgia e radiocirurgia estereotáxica. As Diretrizes de Prática Clínica de 2024 para o tratamento do schwannoma vestibular confirmam que nenhuma destas abordagens elimina o zumbido de forma consistente, e que as decisões de tratamento devem ser tomadas através de decisão partilhada com base no tamanho do tumor, taxa de crescimento, sintomas e preferência do doente (Lassaletta et al., 2024). Quase nunca existe uma razão clínica para tomar uma decisão com pressa.
Vigilância ativa (observação)
Para tumores pequenos ou estáveis, a monitorização ativa com ressonâncias magnéticas seriadas de 6 em 6 a 12 meses é uma opção legítima e frequentemente escolhida. O objetivo é detetar qualquer crescimento significativo antes que se torne um problema, em vez de tratar um tumor que pode nunca progredir de forma relevante.
Do ponto de vista do zumbido, a vigilância ativa não o agrava nem o melhora de forma consistente. Uma revisão sistemática que comparou a vigilância ativa com a radiocirurgia estereotáxica em 1.635 doentes não encontrou diferenças significativas nos resultados do zumbido entre os dois grupos (Vasconcellos et al., 2024). Isto é simultaneamente tranquilizador e realista: a observação não é uma aceitação passiva do agravamento dos sintomas, mas também não é um tratamento para o zumbido.
Microcirurgia
A remoção cirúrgica tem como objetivo retirar o tumor na totalidade. Para muitos doentes, especialmente aqueles com tumores maiores ou em crescimento, continua a ser a opção mais adequada.
Relativamente ao zumbido, as evidências são claras e os doentes merecem conhecê-las: a cirurgia não elimina o zumbido de forma consistente. Uma revisão sistemática e meta-análise de 13 estudos envolvendo 5.814 doentes não encontrou diferenças significativas nos resultados do zumbido entre microcirurgia e radiocirurgia estereotáxica, e os autores concluíram que “não foi possível tirar conclusões definitivas a favor de nenhum dos tratamentos” (Ramkumar et al., 2025). Um estudo observacional separado com 450 doentes submetidos a cirurgia concluiu que a intervenção pode agravar um zumbido pré-existente e pode até desencadear zumbido de novo em doentes que não tinham nenhum antes (Geng et al., 2025). Os doentes com audição funcional antes da cirurgia apresentaram maior probabilidade de agravamento do zumbido e de zumbido de novo no período pós-operatório.
A preservação da audição é mais provável quando o tumor é menor e detetado precocemente, o que é mais uma razão pela qual a investigação rápida de sintomas unilaterais é importante.
Radiocirurgia estereotáxica (ex.: Gamma Knife)
A radiocirurgia utiliza radiação com alvejamento preciso para impedir o crescimento do tumor; não o remove. A maioria dos doentes tratados desta forma mantém um tumor estável, mas presente, pelo resto da vida, sem que este cause danos adicionais.
Os resultados do zumbido após a radiocirurgia são igualmente variáveis e imprevisíveis. Uma meta-análise em rede de múltiplas modalidades de tratamento sugeriu que a radiocirurgia pode oferecer uma ligeira vantagem sobre a microcirurgia na melhoria do zumbido, embora a certeza das evidências tenha sido classificada como baixa, dado que a maioria dos estudos incluídos era observacional e não aleatorizada (Huo et al., 2024). A principal vantagem da radiocirurgia é evitar os riscos operatórios da cirurgia aberta, mantendo ao mesmo tempo o controlo do crescimento do tumor.
O panorama honesto
Em todas as três opções, a conclusão consistente é que os resultados do zumbido são imprevisíveis. Algumas pessoas notam melhoria; outras não experienciam qualquer alteração; uma parte verifica que o zumbido piora, especialmente após cirurgia. O que o tratamento consegue de forma consistente é controlar o tumor, e para um tumor benigno que não vai disseminar, esse é o objetivo principal. O tratamento do zumbido após o diagnóstico envolve tipicamente as mesmas abordagens utilizadas para o zumbido de outras causas: aconselhamento, terapia sonora e reabilitação auditiva quando relevante.
Quando Consultar um Médico: Sinais de Alerta que Não Deves Ignorar
Se tens zumbido e te perguntas se isso justifica atenção médica, as orientações seguintes destinam-se a ajudar-te a decidir com clareza — sem alarme, mas também sem adiamento quando o tempo importa.
Zumbido persistente num só ouvido, especialmente se durar mais de algumas semanas e for acompanhado de qualquer alteração auditiva no mesmo lado, deve levar-te a consultar o teu médico de família para realizar um audiograma. A maioria dos zumbidos unilaterais tem causas muito mais comuns do que o neurinoma do acústico, como cerúmen, líquido no ouvido médio ou exposição a ruído, mas o neurinoma do acústico é a condição mais importante a excluir, razão pela qual existe este protocolo de investigação.
Perda súbita de audição num ouvido é uma urgência médica. Se acordares com a audição significativamente reduzida num ouvido, ou se a audição diminuir de forma abrupta ao longo de algumas horas, procura atendimento médico no mesmo dia. O tratamento com corticosteroides para a perda súbita de audição neurossensorial deve ser iniciado o mais rapidamente possível, idealmente nas primeiras duas semanas; foram reportados benefícios até seis semanas após o início, mas os resultados são melhores com tratamento mais precoce (AAO-HNS 2019 CPG). Não esperes por uma consulta de rotina.
Zumbido combinado com tonturas, problemas de equilíbrio, ou fraqueza ou dormência facial justifica uma referenciação urgente a um otorrinolaringologista, pois esta combinação sugere envolvimento de estruturas além do nervo coclear.
O neurinoma do acústico afeta cerca de 1 em cada 100.000 pessoas por ano. A grande maioria dos zumbidos unilaterais não é causada por um tumor. Mas a investigação — um audiograma seguido de ressonância magnética se for confirmada assimetria — é simples, e identificar um neurinoma do acústico pequeno precocemente dá-te a ti e à tua equipa clínica o maior leque de opções.
Pontos-Chave
O neurinoma do acústico é uma causa rara, mas importante, de zumbido unilateral. É benigno, não se dissemina e, na maioria dos casos, cresce suficientemente devagar para que tu e os teus médicos tenham tempo real para ponderar as opções com cuidado.
O principal sinal de alerta é o zumbido persistente num só ouvido, especialmente quando combinado com perda auditiva no mesmo lado. Essa combinação justifica um audiograma e, se for confirmada assimetria, uma ressonância magnética.
Se receberes um diagnóstico, o mais importante a compreender desde o início é que nenhuma das três opções de tratamento — observação, cirurgia ou radiocirurgia — elimina o zumbido de forma consistente. Saber isto desde o início permite-te definir expectativas realistas e centrar as decisões de tratamento no que realmente conseguem alcançar: controlar o tumor. O diagnóstico não é uma crise. A maioria das pessoas com neurinoma do acústico leva uma vida plena e ativa.
