Digest de recherche sur l’acouphène : essais en cours, revue narrative et recherche animale

L’essai CATT est un essai clinique enregistré qui examine si une application smartphone pour le traitement de l’acouphène représente une option rentable par rapport aux soins standard. D’après les informations disponibles dans le registre des essais, aucun résultat publié n’a encore été communiqué.

Les études coût-efficacité évaluent si un traitement apporte suffisamment de bénéfices par rapport à son coût pour justifier un financement par le système de santé public. Pour l’acouphène, où l’accès aux cliniques spécialisées et aux thérapies structurées reste limité pour de nombreux patients, les outils numériques pourraient offrir une voie alternative moins coûteuse vers des soins fondés sur les preuves, comme la thérapie cognitive et comportementale (TCC) dispensée via une application.

L’enregistrement de l’essai date de mars 2022, et les résultats pourraient être publiés dans les prochaines années. Tant que les résultats ne sont pas publiés, il n’est pas possible de dire si l’application est efficace, pour qui elle fonctionne le mieux, ni si les aspects économiques justifient une adoption plus large par les systèmes de santé publics. Aucune donnée sur la taille de l’échantillon ou les critères de résultat n’est disponible dans l’entrée du registre consultée ici. Une réplication et une modélisation économique de santé seront nécessaires avant qu’une recommandation puisse être formulée.

Cet essai enregistré vise à utiliser l’IRM fonctionnelle (IRMf) pour examiner comment la lidocaïne intraveineuse (IV) affecte l’activité cérébrale chez les personnes souffrant d’acouphènes. D’après l’entrée du registre des essais, aucun résultat publié n’est disponible. Le protocole de l’étude et la taille de l’échantillon ne sont pas décrits en détail dans le dossier accessible au public.

La lidocaïne IV est connue depuis des décennies pour supprimer temporairement les acouphènes chez certains patients, mais elle n’est jamais devenue un traitement clinique. Les effets secondaires sont significatifs, l’administration nécessite une supervision médicale, et tout bénéfice s’estompe rapidement après la fin de la perfusion. L’objectif de cette étude est mécaniste : comprendre quelles régions et voies cérébrales sont impliquées, plutôt que de tester la lidocaïne comme thérapie.

Ce type de recherche peut être précieux pour identifier des cibles pour le développement futur de médicaments. Si l’effet temporaire de la lidocaïne sur l’acouphène peut être attribué à des circuits neuronaux spécifiques, cela pourrait orienter la recherche de molécules agissant sur les mêmes cibles avec un profil plus sûr et plus durable. Ce processus prend toutefois de nombreuses années, et la plupart des études mécanistes n’aboutissent pas à des traitements. Une réplication et une extension vers des essais de pharmacologie humaine seraient nécessaires avant toute application clinique.

Cette revue narrative, rédigée par Somayeh Shahsavarani et publiée en février 2026 dans Frontiers in Audiology and Otology, examine les preuves relatives aux thérapies hémodynamiques dans la surdité brusque de perception (SSNHL) et la maladie de Ménière. Les traitements examinés comprennent les corticostéroïdes, les vasodilatateurs et l’oxygénothérapie hyperbare (OHB).

La revue a conclu que la combinaison de l’OHB avec des corticostéroïdes bénéficiait du meilleur soutien pour améliorer la récupération auditive dans la SSNHL. Ce bénéfice était toutefois influencé par le moment où le traitement a débuté, la sévérité initiale de la perte auditive et le profil fréquentiel spécifique atteint. Les preuves en faveur de l’ajout de vasodilatateurs au traitement standard de la SSNHL étaient limitées. Pour la maladie de Ménière, la revue n’a trouvé aucune donnée soutenant l’OHB.

L’acouphène apparaît dans cette revue comme un symptôme de la SSNHL et de la maladie de Ménière, plutôt que comme cible thérapeutique principale. La revue n’évalue pas les résultats spécifiques à l’acouphène. En tant que revue narrative plutôt que revue systématique ou méta-analyse, elle peut refléter la sélection des sources par l’auteure, et les conclusions doivent être lues en gardant cette limite à l’esprit. Les auteurs appellent à des essais contrôlés randomisés pour résoudre les preuves contradictoires et standardiser les protocoles de traitement.

Cet essai enregistré explore si un modèle d’apprentissage automatique entraîné sur des données d’imagerie cérébrale par spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS) peut prédire quels patients souffrant d’acouphènes répondront à un traitement par acupuncture. D’après l’entrée du registre, aucun résultat n’a été publié et aucune date de publication n’est disponible.

L’étude se situe à l’intersection de deux domaines où les preuves en matière d’acouphène sont limitées : l’acupuncture et la prédiction par apprentissage automatique dans des contextes cliniques. L’acupuncture pour l’acouphène reste un domaine contesté en audiologie et en oto-rhino-laryngologie, les revues systématiques concluant généralement à des preuves insuffisantes pour recommander son utilisation en routine. L’ajout d’un modèle de prédiction par apprentissage automatique, bien que méthodologiquement intéressant, ne résout pas la question fondamentale de l’efficacité du traitement lui-même.

Sans résultats publiés, il n’est pas possible d’évaluer les performances du modèle, la taille de l’échantillon, ni les critères de résultat utilisés. Si de futurs résultats montrent qu’un sous-groupe de patients bénéficie de manière fiable de l’acupuncture, et que le modèle peut identifier avec précision ce sous-groupe avant le début du traitement, ce serait une avancée significative. Ces deux conditions doivent être réunies pour que l’approche ait une valeur pratique.

Cette étude animale, rédigée par Hao Luo, Edward Pace et Jinsheng Zhang et publiée en janvier 2017, a examiné si un traumatisme auditif induit par une explosion chez le rat produit à la fois des acouphènes et une activité anormale dans le cortex auditif. À l’aide d’un modèle de rat, les chercheurs ont exposé des animaux à un bruit de niveau d’explosion, puis ont évalué les indicateurs comportementaux d’acouphène ainsi que les mesures d’activité du cortex auditif.

Les résultats ont confirmé que l’exposition à une explosion produisait des signes compatibles avec des acouphènes chez les animaux et était associée à une activité accrue (hyperactivité) dans le cortex auditif. Cela s’est ajouté à un ensemble de recherches animales reliant les modifications du cortex auditif aux acouphènes induits par le bruit.

Les modèles animaux sont un outil important pour étudier des mécanismes difficiles à examiner chez l’humain, mais les résultats obtenus chez le rat ne se traduisent pas directement en traitements humains. L’étude date également de 2017, ce qui signifie qu’elle représente un point dans une ligne de recherche bien établie plutôt qu’une nouvelle direction. L’hyperactivité du cortex auditif associée aux acouphènes induits par le bruit est déjà un phénomène reconnu dans le domaine. Ce qui reste à résoudre, c’est comment traduire ces connaissances mécanistes en traitements efficaces et ciblés pour les personnes concernées.