Por Que Isto Assusta Mais os Pais Do Que Deveria
Quando o teu filho te diz que ouve um zumbido nos ouvidos, a tua mente vai logo para os piores cenários. Será permanente? Será que algo está muito errado? São reações completamente naturais, e ficam ainda piores pelo facto de o zumbido parecer uma condição exclusiva de adultos. Na verdade, apenas 32% dos pais acreditam que crianças com menos de 10 anos podem desenvolvê-lo (Hoare et al., 2024). Este desfasamento entre o que se assume e a realidade é uma das razões pelas quais este assunto pode ser tão assustador.
A boa notícia é que a evidência científica conta uma história diferente daquela que a maioria dos pais imagina. Este artigo aborda a frequência do zumbido em crianças, os sinais comportamentais que podem indicá-lo antes de uma criança alguma vez usar a palavra “zumbido”, os fatores de risco mais importantes, quando consultar um médico, e como é que o apoio funciona na prática.
Com Que Frequência o Zumbido Ocorre em Crianças?
O zumbido é mais comum em crianças do que a maioria das pessoas imagina. Estimativas agregadas de uma revisão sistemática com 25 estudos sugerem que cerca de 13% das crianças entre os 5 e os 17 anos já experienciaram zumbido (Rosing et al., 2016), embora as taxas variem bastante consoante a forma como a questão é colocada e se as crianças têm dificuldades auditivas. Um estudo populacional norte-americano com dados do NHANES concluiu que 7,5% dos adolescentes entre os 12 e os 19 anos reportaram zumbido, o que corresponde a cerca de 2,5 milhões de jovens a nível nacional (Mahboubi, 2013).
O número mais importante para os pais não é a prevalência global, mas a distinção entre as crianças que sofrem com o zumbido e as que não sofrem. Apenas cerca de 2,7% das crianças têm zumbido suficientemente incómodo para afetar o dia a dia. A maioria das crianças com zumbido simplesmente não se sente perturbada por ele e pode nem sequer mencioná-lo.
Este último ponto merece reflexão: apenas cerca de 3% das crianças referem espontaneamente o zumbido sem que lhes seja perguntado (Hoare et al., 2024). Não é que as crianças o escondam propositadamente. Muitas vezes não têm as palavras para descrever o que estão a experienciar, ou partem do princípio de que toda a gente ouve os mesmos sons. É por isso que a forma como o zumbido se manifesta nas crianças é tão diferente da forma como se apresenta nos adultos.
Sinais Subtis: Como o Zumbido se Manifesta no Comportamento das Crianças
Uma das coisas mais úteis que um pai ou mãe pode saber é que uma criança com zumbido pode nunca dizer “ouço um zumbido”. Em vez disso, o zumbido tende a manifestar-se através de padrões de comportamento que parecem ter outra causa completamente diferente. Os clínicos descrevem estes como sinais subtis.
Com base em revisão clínica, os sinais subtis a observar incluem (Hoare et al., 2024):
- Dificuldades em dormir, nomeadamente querer música ou som de fundo ligado à hora de dormir, ou resistência ao silêncio
- Evitar ambientes silenciosos ou, em alguns casos, evitar ambientes ruidosos
- Dificuldades de concentração ou de atenção na escola sem explicação aparente
- Ansiedade, preocupação, irritabilidade ou sensação de frustração que parece desproporcionada
- Dificuldade em realizar testes auditivos ou em lidar com aparelhos auditivos
- Problemas na perceção da fala, especialmente em ambientes com ruído de fundo
Nenhum destes sinais por si só confirma a presença de zumbido. Mas se vários estiverem presentes em simultâneo, e especialmente se surgiram após um período de exposição a ruído ou doença, vale a pena falar com o médico de família ou pediatra do teu filho.
Uma preocupação que os pais frequentemente levantam é se perguntar diretamente a uma criança sobre o zumbido pode piorar a situação. A resposta, de acordo com a experiência clínica, é não. Como refere um guia para pais, perguntar sobre o zumbido “dá a oportunidade de tranquilizar a criança e abordar quaisquer preocupações que ela possa ter” (Tinnitus, 2024). Nomear a experiência tende a reduzir a ansiedade da criança, em vez de a amplificar.
Ignorar estes sinais subtis, por outro lado, pode deixar uma criança sem as palavras ou o apoio necessários para algo que a está genuinamente a perturbar.
O que causa o zumbido em crianças?
Vários fatores de risco estão associados ao zumbido em crianças, e não têm todos o mesmo peso. Uma meta-análise de 11 estudos com 28.358 crianças e adolescentes concluiu que a exposição ao ruído representa de longe o maior risco, com um odds ratio de 11,35 (Lee & Kim, 2018). Para contextualizar, a perda auditiva, frequentemente apontada como a causa principal, tem um odds ratio de 2,39. A exposição ao ruído é o fator de risco modificável que mais se destaca.
O intervalo de confiança amplo nesse valor de ruído (IC 95% 1,87 a 68,77) reflete a imprecisão inerente à combinação de estudos pequenos, mas a direção do efeito é inequívoca: a exposição ao ruído é a causa evitável mais importante do zumbido em crianças. Os auscultadores usados em volumes altos, os concertos com muito ruído e o ruído recreativo prolongado enquadram-se nesta categoria.
Outros fatores de risco identificados incluem:
- Perda auditiva (OR 2,39): crianças com qualquer grau de perda de audição têm um risco elevado
- Infeções do ouvido e dos seios perinasais: causas comuns e tratáveis em que, ao resolver a infeção, o zumbido pode desaparecer
- Acumulação de cerúmen: igualmente tratável, e vale a pena verificar antes de assumir uma causa mais grave
- Certos medicamentos: crianças a fazer tratamento oncológico com quimioterapia à base de platina ou radioterapia craniana em doses elevadas enfrentam um risco substancialmente maior (Meijer et al., 2019)
- Exposição ao fumo passivo: em adolescentes, a exposição ao tabaco foi associada a um odds ratio de 6,05 (Lee & Kim, 2018)
- Traumatismo craniano ou cervical: uma causa menos comum, mas reconhecida
A conclusão prática para a maioria dos pais é que a exposição ao ruído e a saúde do ouvido são os fatores que mais vale a pena abordar. Para crianças com perda auditiva, tratar essa condição subjacente é uma prioridade.
Quando deves consultar um médico?
A maioria das crianças com zumbido não vai precisar de atenção especializada urgente, mas há situações claras em que não deves esperar.
Consulta um médico com urgência se o teu filho referir:
- Zumbido pulsátil (um som rítmico que parece pulsar ao ritmo do batimento cardíaco), pois este tipo requer sempre avaliação médica urgente
- Zumbido acompanhado de dor de ouvido, sensação de ouvido tapado, tonturas ou vertigem
- Zumbido que surgiu de forma súbita e intensa
Consulta o teu médico de família ou pediatra se o teu filho:
- Tiver mencionado o zumbido mais de uma vez
- Estiver a mostrar sinais subtis que afetam o sono ou o desempenho escolar
- Parecer ansioso ou angustiado com os sons que está a ouvir
Na maioria dos casos de rotina, o percurso é: primeiro o médico de família ou pediatra, que pode verificar causas tratáveis (infeções do ouvido, cerúmen, perda auditiva) e encaminhar para audiologia pediátrica ou otorrinolaringologia se necessário. Se o teu filho for referenciado para uma avaliação audiológica, o clínico poderá utilizar o questionário iTICQ, uma ferramenta validada para crianças dos 8 aos 16 anos que mede o impacto do zumbido na vida quotidiana. Em 2024, esta ainda é uma ferramenta em desenvolvimento e não um padrão universal, mas representa a avaliação mais adequada e específica para crianças disponível atualmente (Hoare et al., 2024).
Como é o tratamento?
Os pais que procuram um protocolo de tratamento claro vão encontrar menos evidências do que para o zumbido em adultos. Não existem ensaios clínicos aleatorizados e controlados para nenhum tratamento do zumbido em crianças (Frontiers in Neurology, 2021; NICE, 2020). Isto não é motivo de alarme. Reflete o facto de a atenção clínica ao zumbido pediátrico ser recente, não que as crianças não possam ser ajudadas.
A revisão mais abrangente dos tratamentos do zumbido pediátrico concluiu que o aconselhamento combinado com a terapia de reabilitação do zumbido simplificada (TRT) melhorou os resultados em 68 das 82 crianças (83%), com benefícios observados entre os 3 e os 6 meses (Frontiers in Neurology, 2021). Estes resultados provêm de estudos com limitações, incluindo a ausência de grupos de controlo e amostras pequenas, pelo que devem ser entendidos como sinais encorajadores e não como prova definitiva.
Na prática, as abordagens mais utilizadas incluem:
- Tranquilização e educação: ajudar a criança e a família a compreender o que é o zumbido e que não é perigoso. Só isto já reduz o sofrimento em muitas crianças.
- Enriquecimento sonoro: utilizar som de fundo a baixo volume (uma ventoinha, sons da natureza, música suave) para reduzir o contraste entre o zumbido e o silêncio, especialmente à hora de dormir.
- Estratégias de sono e relaxamento: rotinas de sono consistentes, práticas de descanso antes de dormir e redução do foco no som antes de deitar.
- Terapia baseada em TCC: as abordagens cognitivo-comportamentais ajudam as crianças a gerir o sofrimento associado ao zumbido. As evidências para a TCC em adultos são sólidas (NICE, 2020), embora ainda sejam necessários ensaios específicos para crianças.
- Aparelhos auditivos: em crianças com perda auditiva, a adaptação de amplificação adequada frequentemente reduz a proeminência do zumbido.
Uma evidência verdadeiramente tranquilizadora é que o prognóstico nas crianças é geralmente melhor do que nos adultos. O sistema auditivo em desenvolvimento tem maior neuroplasticidade, uma maior capacidade de se reorganizar e adaptar, o que parece favorecer melhores resultados ao longo do tempo (Frontiers in Neurology, 2021). Esta é uma perspetiva clinicamente partilhada e não uma conclusão com efeitos precisamente quantificados, mas é consistente com a forma como os especialistas em audiologia pediátrica compreendem esta condição.
O teu filho não está sozinho — e as perspetivas são encorajadoras
Se o teu filho tem zumbido, estás a lidar com algo muito mais comum do que a maioria dos pais imagina, e as evidências são genuinamente tranquilizadoras para a maioria das famílias. A maior parte das crianças com zumbido não é gravemente afetada. As que sofrem mais tendem a melhorar com um apoio relativamente simples: boa informação, enriquecimento sonoro e, quando necessário, aconselhamento ou TCC. A capacidade do cérebro em desenvolvimento para se adaptar dá às crianças uma vantagem que os adultos com zumbido não têm.
Os três passos mais práticos a tomar agora: esteja atento aos sinais subtis descritos acima, inicie a conversa diretamente com o teu filho (não vai piorar as coisas) e consulta o médico se o zumbido estiver a afetar o sono ou a vida escolar. Não tens de descobrir isto sozinho, e o teu filho não tem de simplesmente suportar a situação.
