Quando o Zumbido nos Ouvidos Parece Mais Uma Coisa com que Lidar
Cerca de 1 em cada 5 adultos mais velhos tem zumbido nos ouvidos e, quando coexiste com a perda auditiva relacionada com a idade, usar aparelhos auditivos é o passo mais impactante. Um grande estudo populacional concluiu que a perda auditiva praticamente duplica a probabilidade de zumbido (OR 2,27), e as evidências mostram que os aparelhos auditivos reduzem o impacto do zumbido, melhoram a qualidade do sono e podem ajudar a proteger a função cognitiva (Oosterloo et al. (2021)). Se és um adulto mais velho a lidar com zumbido, ou a apoiar alguém que está, a boa notícia é que existem passos práticos com base em evidências.
Quando o Zumbido nos Ouvidos Parece Mais Uma Coisa com que Lidar
O zumbido surge para muitos adultos mais velhos numa altura em que a vida já parece mais agitada por preocupações de saúde: um teste auditivo que não correu bem, noites mais difíceis de atravessar e conversas que exigem mais esforço do que antes. Um zumbido ou burburinho persistente por cima de tudo isso pode parecer esmagador, e é completamente compreensível que assim seja.
O que este artigo aborda é o que torna a gestão do zumbido mais tarde na vida diferente de geri-lo aos 40 anos — os desafios específicos que os conselhos habituais tendem a ignorar, as evidências por trás dos aparelhos auditivos como mais do que um dispositivo para ouvir melhor, e os passos práticos com maior probabilidade de fazer uma diferença real neste grupo etário.
Porque é que o Zumbido é Mais Comum — mas Não Inevitável — em Adultos Mais Velhos
A razão mais comum para o aparecimento do zumbido em adultos mais velhos é a perda auditiva relacionada com a idade, também chamada presbiacusia. Com o tempo, as pequenas células ciliadas do ouvido interno, responsáveis por converter as ondas sonoras em sinais elétricos, deterioram-se gradualmente. À medida que o sinal auditivo que chega ao cérebro enfraquece, o cérebro compensa aumentando a sua própria sensibilidade interna — um processo que os investigadores chamam ganho central. O resultado pode ser sons fantasma: zumbidos, bururinhos ou assobios que não têm nenhuma fonte externa.
Um grande estudo de Rotterdam com 6.098 adultos mais velhos concluiu que cerca de 1 em cada 5 (21,4%) tinha zumbido, e que ter uma perda auditiva mensurável mais do que duplicou a probabilidade de o experienciar (OR 2,27) (Oosterloo et al. (2021)). As alterações cardiovasculares que acompanham o envelhecimento — redução do fluxo sanguíneo para o ouvido interno — e a exposição a determinados medicamentos também podem ter um papel, como se discute abaixo.
Aqui está o que surpreende muitas pessoas: no mesmo estudo, a prevalência do zumbido foi aproximadamente constante entre diferentes grupos etários dentro da população de adultos mais velhos, apesar de a perda auditiva aumentar de forma constante com a idade. O zumbido está fortemente associado ao envelhecimento, mas não é simplesmente uma consequência inevitável de ficar mais velho (Oosterloo et al. (2021)). Essa distinção é importante: significa que existem fatores que podes abordar, em vez de apenas um relógio que não consegues parar.
Algumas causas são reversíveis. A acumulação de cerúmen é uma causa comum e facilmente tratável — um médico ou enfermeiro pode removê-lo rapidamente. Alguns medicamentos podem causar ou agravar o zumbido (mais sobre isso abaixo), e ajustá-los sob supervisão médica pode por vezes reduzir os sintomas. Outras causas, como a perda gradual das células ciliadas da cóclea, não são reversíveis, mas o zumbido que delas resulta é ainda assim muito manejável.
O zumbido é comum em adultos mais velhos, mas não é inevitável. A perda auditiva praticamente duplica o risco — e algumas causas, como a acumulação de cerúmen ou determinados medicamentos, são reversíveis.
Os Desafios Extra que os Adultos Mais Velhos Enfrentam
Os conselhos gerais para o zumbido — reduzir o stress, experimentar ruído branco à noite, consultar um especialista — são razoáveis, mas não contemplam três desafios específicos que tornam o zumbido mais difícil de gerir na fase mais avançada da vida.
Polimedicação e medicamentos ototóxicos
Muitos adultos mais velhos tomam vários medicamentos em simultâneo, e um número significativo de fármacos habitualmente prescritos pode afetar a audição ou agravar o zumbido. Um grande estudo americano (o Beaver Dam Offspring Study) concluiu que 84 a 91% dos adultos mais velhos tomavam pelo menos um medicamento com potencial ototóxico — entre eles, AINEs (como o ibuprofeno e a aspirina) tomados por cerca de 75%, e diuréticos da ansa por cerca de 35,6% dos participantes. Certos antibióticos (nomeadamente os aminoglicosídeos) e alguns agentes de quimioterapia também apresentam risco ototóxico.
Isto não significa que estes medicamentos devam ser interrompidos. Muitos são prescritos para condições graves e os benefícios superam frequentemente o risco. O passo prático é colocar a questão ao seu médico de família: pergunte se algum dos medicamentos que toma atualmente pode estar a contribuir para o seu zumbido e se existem alternativas. Enquadrar a conversa como uma revisão da medicação — em vez de pedir para parar um medicamento específico — é geralmente a abordagem mais produtiva.
Nunca interrompa ou reduza um medicamento prescrito por causa do zumbido sem falar primeiro com o seu médico de família. Alguns medicamentos ototóxicos tratam condições em que a interrupção súbita acarreta riscos sérios para a saúde.
Perturbação do sono
A qualidade do sono tende a tornar-se mais frágil com a idade, independentemente do zumbido. Acrescentar um zumbido persistente a uma arquitetura de sono já mais leve agrava rapidamente o problema. Uma meta-análise de sete estudos envolvendo mais de 3.000 doentes com zumbido concluiu que cerca de 53,5% apresentavam perturbações do sono (Gu et al. (2022)). Embora este valor abranja adultos de todas as idades e o estudo apresentasse elevada variabilidade entre amostras, dados objetivos da coorte de Roterdão, especificamente em adultos mais velhos, confirmaram a relação: o zumbido estava independentemente associado a uma latência de início do sono mais longa e, nas pessoas com zumbido e perda auditiva, a estabilidade do ritmo circadiano também era afetada (de et al. (2023)).
O silêncio do quarto amplifica a perceção do zumbido, tornando mais difícil adormecer. Medidas práticas — manter um som de fundo suave durante a noite, manter um horário de sono regular e evitar o silêncio total à hora de dormir — podem reduzir o impacto do som no momento em que mais importa.
Isolamento social e retraimento
Quando a dificuldade auditiva e o zumbido se combinam, as situações sociais tornam-se genuinamente esgotantes. Acompanhar uma conversa numa sala barulhenta exige um esforço enorme; o zumbido acrescenta uma camada de som indesejada que compete com a fala. Com o tempo, muitas pessoas vão reduzindo discretamente a frequência com que socializam — menos encontros, menos televisão, por vezes quartos separados. Estas adaptações fazem sentido a curto prazo, mas o retraimento social prolongado acarreta os seus próprios riscos.
Algumas investigações sugerem que a combinação de perda auditiva, zumbido e o isolamento social que podem provocar está associada a um aumento da carga cognitiva e pode contribuir para um declínio cognitivo acelerado nos adultos mais velhos (Jafari et al. (2019)). A relação não está totalmente estabelecida — são ainda necessários estudos longitudinais para confirmar a direção causal — mas é uma razão significativa para tratar o zumbido e a perda auditiva de forma ativa, em vez de simplesmente os aceitar.
Aparelhos Auditivos: Não São Só para Ouvir Melhor
Para os adultos mais velhos que têm tanto zumbido como perda auditiva relacionada com a idade, os aparelhos auditivos são a intervenção com maior evidência científica disponível — e atuam em vários níveis, não apenas na amplificação do som.
Ao restaurar o input auditivo, os aparelhos auditivos reduzem a sobreamplificação compensatória do cérebro que contribui para o zumbido. O enriquecimento sonoro resultante torna o zumbido menos saliente no dia a dia: quando há mais som real para processar, o som fantasma passa para segundo plano. Muitos modelos de aparelhos auditivos atuais incluem também funcionalidades integradas de mascaramento do zumbido — sons programáveis que proporcionam alívio adicional, especialmente à noite ou em ambientes silenciosos.
Um estudo prospetivo com 100 pacientes adaptados com aparelhos auditivos verificou que o grupo com zumbido e perda auditiva apresentou melhorias significativamente maiores do que o grupo com perda auditiva apenas em duas áreas específicas: memória de trabalho (avaliada pelo teste Reading Span, p inferior a 0,001) e qualidade do sono (avaliada pelo Pittsburgh Sleep Quality Index, p inferior a 0,001) (Zarenoe et al. (2017)). Não foram ganhos marginais. Os índices de gravidade do zumbido também melhoraram significativamente no seguimento em comparação com a linha de base.
Existe ainda uma dimensão mais ampla relacionada com a saúde cognitiva. Algumas investigações sugerem que tratar a perda auditiva com aparelhos auditivos pode ajudar a reduzir o declínio cognitivo, particularmente em pessoas com maior risco de base (Jafari et al. (2019)). Uma análise secundária de um grande ensaio clínico norte-americano (ACHIEVE 2025) verificou que o uso de aparelhos auditivos estava associado a um declínio cognitivo 62% mais lento no quartil de maior risco dos participantes. Trata-se de uma análise de subgrupo post-hoc, pelo que não deve ser considerada definitiva — mas aponta numa direção consistente, e uma revisão sistemática concluiu que a amplificação auditiva pode melhorar a cognição e a qualidade de vida, a par da redução do impacto do zumbido (Malesci et al. (2021)).
Se está a pensar obter um aparelho auditivo, o ponto de partida é uma avaliação audiológica. O seu médico de família pode encaminhá-lo, ou pode procurar diretamente um serviço de audiologia. As clínicas de audiologia privadas também são uma opção para quem prefere um acesso mais rápido. Se está a apoiar um familiar mais velho que resiste aos aparelhos auditivos por questões de estigma ou preocupações com o custo, vale a pena partilhar a evidência sobre os múltiplos benefícios — sono, cognição e alívio do zumbido, para além da melhoria da audição. Os aparelhos modernos são consideravelmente mais pequenos e discretos do que os modelos mais antigos.
Uma das coisas que os pacientes com zumbido e perda auditiva costumam dizer depois de serem adaptados com aparelhos auditivos é que não tinham percebido o quanto a combinação estava a afetar o seu sono e a sua concentração. A melhoria do zumbido pode parecer um efeito secundário — um efeito muito bem-vindo.
Outras Abordagens de Gestão Eficazes para Adultos Mais Velhos
Os aparelhos auditivos são o ponto de partida com maior evidência científica quando existe perda auditiva, mas não são a única opção — e nem todos os adultos mais velhos com zumbido apresentam perda auditiva significativa.
Enriquecimento sonoro em casa
Máquinas de ruído branco de mesa, uma rádio a tocar suavemente em volume baixo, ou aplicações para smartphone que geram sons ambientes (chuva, uma ventoinha, sons da natureza) podem reduzir a saliência do zumbido — especialmente à noite. O princípio é o mesmo que com os aparelhos auditivos: fornecer som de fundo torna o ruído fantasma menos dominante. Este é um primeiro passo acessível para quem ainda não tem aparelhos auditivos ou está à espera de uma consulta de audiologia. A revisão Cochrane sobre terapia sonora encontrou melhorias clinicamente significativas dentro dos grupos no que diz respeito à gravidade do zumbido em pessoas que usam dispositivos de amplificação e enriquecimento sonoro, embora não tenha conseguido estabelecer superioridade em relação a outras intervenções ativas (Sereda et al. (2018)).
Terapia cognitivo-comportamental e TRT
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) está bem estabelecida para reduzir o sofrimento causado pelo zumbido e é recomendada nas orientações clínicas. A TCC não reduz o volume do zumbido, mas aborda o sofrimento e a atenção habitual que tornam o zumbido perturbador. A evidência que apoia a TCC para o zumbido em geral é sólida, embora os ensaios específicos para pessoas mais velhas sejam limitados. A TCC adaptada para adultos mais velhos pode ser realizada presencialmente ou em formato digital, tornando-a acessível a quem tem limitações de mobilidade ou dificuldades em deslocar-se. A Terapia de Reabilitação do Zumbido (TRT) combina terapia sonora com aconselhamento estruturado e está também disponível através de serviços especializados de audiologia em muitas regiões.
O acesso a estas terapias varia consoante a região. O seu médico de família pode orientá-lo para os serviços mais adequados na sua área.
Gestão cardiovascular e da saúde em geral
Como a redução do fluxo sanguíneo para o ouvido interno é um fator contribuinte em alguns casos de zumbido relacionado com a idade, gerir os fatores de risco cardiovascular — tensão arterial, exercício físico, alimentação — é um passo de fundo relevante. São mudanças que a maioria dos adultos mais velhos já é aconselhada a fazer por outras razões; o zumbido é simplesmente mais uma razão pela qual são importantes.
Tratar o sono diretamente
Se o sono está significativamente perturbado, tratar esse problema de forma direta — em vez de esperar que o zumbido melhore primeiro — pode quebrar um ciclo de reforço mútuo. Evitar o silêncio completo na hora de dormir, manter horários consistentes de deitar e acordar, e limitar o uso de ecrãs antes de dormir são primeiros passos práticos. Se os problemas de sono forem graves, o médico de família pode avaliar se é necessário um encaminhamento específico para o sono.
Quando Consultar um Médico: Sinais de Alerta e Encaminhamentos
A maioria dos casos de zumbido em adultos mais velhos não representa uma urgência médica, mas algumas situações requerem atenção rápida.
Procure ajuda urgente no próprio dia ou nas primeiras 24 horas se:
- O zumbido surgiu de repente acompanhado de uma perda auditiva súbita (nos últimos 30 dias)
- Notar qualquer alteração súbita na sensibilidade ou no movimento facial acompanhada de zumbido
Consulte o seu médico de família dentro de uma a duas semanas se:
- O zumbido está a piorar rapidamente
- Está a causar sofrimento significativo que afeta as atividades do dia a dia
Marque uma consulta de rotina com o seu médico de família se:
- O zumbido está apenas num ouvido
- O zumbido é pulsátil (que bate em sincronia com o seu batimento cardíaco)
- O zumbido é persistente e recente, especialmente sem uma causa óbvia
Todos estes critérios são consistentes com a orientação clínica NICE NG155, que recomenda avaliação audiológica para todos os pacientes que se apresentam com zumbido (National (2020)).
Para qualquer adulto mais velho com zumbido recente, um teste auditivo é um passo de base sensato, mesmo que o zumbido pareça ligeiro. Permite determinar se existe perda auditiva e se os aparelhos auditivos seriam benéficos. O seu médico de família pode encaminhá-lo para um serviço de audiologia ou otorrinolaringologia.
A investigação sugere que as mulheres mais velhas, em particular, podem ter menor probabilidade de ver o seu zumbido investigado. Por isso, se sentir que as suas preocupações foram desvalorizadas, vale a pena ser direta com o seu médico de família e pedir expressamente uma avaliação auditiva e o respetivo encaminhamento.
O Zumbido na Vida Adulta Mais Tardia É Gerível — Comece Pela Sua Audição
O zumbido é comum nos adultos mais velhos, mas não é algo que tenha simplesmente de aceitar sem apoio. A perda auditiva é o fator de risco mais passível de ser tratado: abordá-la com aparelhos auditivos pode reduzir o impacto do zumbido, melhorar o sono e pode apoiar a saúde cognitiva ao longo do tempo. O enriquecimento sonoro, as abordagens baseadas na TCC e uma revisão da medicação com o seu médico de família completam um conjunto prático de ferramentas que vai muito além de simplesmente suportar o ruído.
Se não sabe por onde começar, uma conversa com o seu médico de família e uma avaliação auditiva são os dois passos mais concretos que pode dar hoje. A partir daí, a combinação certa de apoio pode ser definida em função do que é mais importante para si.
