Voyager en avion avec des acouphènes : à quoi s’attendre et comment protéger ses oreilles

Prendre l’avion avec des acouphènes : faut-il s’inquiéter ?

Si tes acouphènes ont déjà fait un bond en plein vol — cette soudaine montée de sifflements ou de bourdonnements à l’approche de l’atterrissage — tu connais cette angoisse particulière qui va avec. La peur n’est pas seulement l’inconfort. C’est la crainte que quelque chose de définitif vient de se produire, que tes oreilles ont fait un pas en arrière dont elles ne se remettront pas. Cette peur est tout à fait compréhensible, et tu es loin d’être seul(e) à la ressentir.

La bonne nouvelle repose sur des mécanismes précis, et pas seulement sur des paroles rassurantes : pour la grande majorité des personnes souffrant d’acouphènes, prendre l’avion est sans danger, et ce que tu ressens en vol est presque toujours temporaire. Cet article t’explique exactement pourquoi — et ce que tu peux faire à chaque étape du voyage.

La réponse courte : que se passe-t-il avec les acouphènes quand on vole ?

Pour la plupart des personnes ayant des acouphènes, l’avion est sans danger. Toute aggravation des symptômes en vol est presque toujours due aux variations de pression sur le tympan, et non à une lésion cochléaire, et disparaît généralement en quelques heures une fois la pression en cabine stabilisée. Deux mécanismes distincts sont en jeu : le bruit en cabine (réel mais gérable) et les variations de pression lors de la montée et surtout de la descente (le déclencheur le plus fréquent de poussées temporaires). Comprendre lequel est lequel te permet de savoir exactement comment te protéger.

Acouphènes en avion : les deux risques — bruit et pression

D’autres articles te donnent une simple liste de conseils. Cette section t’offre quelque chose de plus utile : la raison derrière chaque point, pour que tu puisses prendre les bonnes décisions sur le moment.

Risque 1 : le bruit en cabine

Les cabines d’avion sont bruyantes. Des mesures réalisées sur plus de 200 vols commerciaux ont relevé un niveau sonore médian de 83,5 dB(A), avec des pics pouvant atteindre 105 dB(A) au décollage et à l’atterrissage (Garg et al., 2022). En phase de croisière, le bruit se situe généralement entre 80 et 85 dB(A) — proche de la limite de 85 dB(A) que le NIOSH définit comme exposition maximale sûre sur 8 heures (Orikpete et al., 2024). Sur un long-courrier, cette exposition s’accumule.

Pour les personnes souffrant d’acouphènes, il y a ici un aspect contre-intuitif. Beaucoup trouvent que le bourdonnement grave et continu des moteurs masque en réalité leurs acouphènes, rendant le vol plus confortable qu’elles ne l’anticipaient (Tinnitus UK, 2025). Les bouchons d’oreilles classiques en mousse, qui suppriment complètement les sons ambiants, peuvent éliminer cet effet de masquage et donner l’impression que les acouphènes sont plus forts — ils ne sont donc généralement pas recommandés pour les personnes souffrant d’acouphènes (Tinnitus UK, 2025).

Le risque lié au bruit est le plus élevé au décollage et lorsqu’on est assis près des moteurs (généralement au niveau des ailes ou à l’arrière). S’asseoir devant les ailes réduit ton exposition.

Ce qui protège de ce risque : des écouteurs à réduction de bruit portés au décollage et en croisière, ou des bouchons d’oreilles filtrés qui réduisent le volume sans supprimer les sons ambiants.

Risque 2 : les variations de pression et la trompe d’Eustache

La trompe d’Eustache est un canal étroit reliant l’oreille moyenne à l’arrière de la gorge. Son rôle est d’équilibrer la pression de chaque côté du tympan. Dans des conditions normales, elle le fait automatiquement lorsqu’on avale ou qu’on bâille. Dans un avion, les variations de pression lors de la montée et, surtout, de la descente se produisent plus vite que la trompe ne peut naturellement s’adapter.

Lorsque la cabine se dépressurise pendant la descente, un vide relatif se forme dans l’oreille moyenne. Le tympan se bombe vers l’intérieur sous l’effet de cette différence de pression. Pour quelqu’un ayant des acouphènes préexistants, ce stress mécanique sur des voies auditives déjà sensibilisées peut déclencher une poussée notable des symptômes (Bhattacharya et al., 2019). Le point clinique essentiel : il s’agit d’un événement de pression dans l’oreille moyenne, et non d’une lésion cochléaire. L’augmentation des acouphènes est réelle, mais la structure auditive sous-jacente n’est pas endommagée.

La descente est la phase la plus à risque. La montée implique aussi des variations de pression, mais leur sens (dépressurisation de la cabine à mesure qu’on monte en altitude) facilite l’ouverture de la trompe d’Eustache. La descente inverse le gradient, et la trompe résiste à l’ouverture passive.

Ce qui protège de ce risque : rester éveillé(e) pendant la descente (avaler et les mouvements de mâchoire se font naturellement à l’état d’éveil), effectuer activement la manœuvre de Valsalva, mâcher un chewing-gum, et prendre un décongestionnant en prémédication en cas de congestion.

Les écouteurs à réduction de bruit protègent contre le risque sonore. Rester éveillé(e), avaler et la manœuvre de Valsalva protègent contre le risque de pression. Ce sont des outils différents pour des problèmes différents — tu pourrais avoir besoin des deux.

Avant le vol : ce qu’il faut faire à l’avance

Quelques minutes de préparation avant de partir pour l’aéroport peuvent faire une vraie différence sur ton confort pendant le vol.

1. Vérifie si tu es congestionné(e). Un nez bouché dû à un rhume ou à des allergies rétrécit physiquement l’ouverture de la trompe d’Eustache, rendant l’équilibration de la pression bien plus difficile. Si tu es congestionné(e), le vol devient nettement plus inconfortable et le risque de barotraumatisme augmente. Envisage de reporter ton voyage si tu es franchement malade, ou parle à ton médecin ou pharmacien de l’utilisation d’un spray nasal décongestionnant 30 à 60 minutes avant le vol (Bhattacharya et al., 2019). Attention : les décongestionnants oraux et nasaux ne conviennent pas à tout le monde — les personnes souffrant de troubles cardiaques, d’hypertension ou enceintes doivent en parler à leur médecin au préalable.

2. Envisage une consultation ORL avant le vol si tu as des antécédents de symptômes déclenchés par l’avion. Si tes vols précédents ont régulièrement provoqué des douleurs auriculaires significatives, des modifications de l’audition ou des poussées d’acouphènes mettant plusieurs jours à se résorber, une tympanométrie avant le départ peut identifier un dysfonctionnement sous-jacent de la trompe d’Eustache avant qu’il ne devienne un problème à 10 000 mètres d’altitude. Il s’agit d’une recommandation de pratique clinique plutôt que d’un protocole fondé sur des preuves, mais elle te fournit, ainsi qu’à ton clinicien, des informations de référence utiles.

3. Procure-toi des bouchons d’oreilles filtrés à l’avance. Les produits commercialisés sous le nom EarPlanes ou des bouchons d’oreilles filtrés similaires réduisent le niveau sonore sans bloquer complètement les sons ambiants — une différence importante pour les personnes souffrant d’acouphènes. Un essai contrôlé (Klokker et al., 2005) a montré que ces bouchons ne préviennent pas réellement le barotraumatisme : 75 % des participants ont ressenti des douleurs auriculaires pendant la descente quel que soit le type de bouchon. Leur principal avantage est la réduction du bruit, pas la protection contre la pression. Sache pourquoi tu les achètes.

4. Gère délibérément l’anxiété pré-vol. L’anxiété liée au vol aggrave indépendamment les acouphènes via une boucle d’amplification stress–acouphènes : le stress augmente l’intensité perçue et le caractère envahissant des acouphènes, ce qui augmente le stress, qui à son tour aggrave les acouphènes. Ce cycle peut démarrer dans la salle d’embarquement avant même que l’avion ne bouge. La préparation — avoir un plan pour chaque étape du vol — brise cette boucle avant qu’elle ne s’enclenche.

Certaines personnes souffrant d’acouphènes rapportent que les vols se passent mieux qu’elles ne le pensaient, précisément parce que le bruit des moteurs assure un masquage constant. Si tu appréhendais de prendre l’avion, tu pourrais découvrir que la réalité est plus gérable que tu ne l’imaginais.

Pendant le vol : protection étape par étape

Embarquement et roulage — Le niveau sonore est faible et la pression est stable. Aucune précaution particulière n’est nécessaire. C’est le bon moment pour préparer tes écouteurs ou tes bouchons d’oreilles filtrés afin de ne pas être pris(e) de court au décollage.

Décollage — C’est la phase la plus bruyante, avec un niveau sonore en cabine pouvant atteindre 105 dB(A) près des moteurs (Garg et al., 2022). Mets tes écouteurs à réduction de bruit ou tes bouchons d’oreilles filtrés avant que l’appareil ne commence son roulage au décollage. Reste éveillé(e). Avaler au fur et à mesure des variations de pression aide à maintenir la trompe d’Eustache ouverte.

Altitude de croisière — Le bruit se stabilise entre 80 et 85 dB(A). Le risque est principalement lié à l’exposition cumulative au bruit sur les vols longs. Les écouteurs à réduction de bruit ou les bouchons d’oreilles filtrés restent utiles. Si tu les as retirés après le décollage, c’est une phase raisonnable pour faire une pause, mais sur un long-courrier tu pourrais vouloir maintenir une certaine protection. Le divertissement à bord, la musique ou le son d’ambiance joue un double rôle : protection sonore et masquage des acouphènes. Rester hydraté(e) est utile — l’humidité en cabine est faible, et la déshydratation peut contribuer à une sensation générale d’oreille bouchée.

Descente — C’est la phase qui compte le plus pour les poussées d’acouphènes liées à la pression. Environ 20 à 30 minutes avant l’atterrissage, la pression en cabine commence à augmenter. Si tu as des bouchons d’oreilles filtrés, remets-les à ce moment-là. Reste éveillé(e).

La manœuvre de Valsalva est la technique active la plus efficace pour ouvrir la trompe d’Eustache : pince-toi le nez, garde la bouche fermée et souffle doucement comme si tu te mouchais — sans forcer. Tu devrais sentir tes oreilles se déboucher. Répète toutes les quelques minutes pendant la descente si tu sens la pression monter. Mâcher un chewing-gum ou bâiller produit un effet similaire, mais plus léger.

Ne retire pas tes bouchons d’oreilles filtrés pendant la descente tant que l’avion n’a pas rejoint la porte d’embarquement et que la porte de la cabine n’est pas ouverte. La pression continue de s’équilibrer pendant le roulage — retirer les bouchons alors que l’avion est encore en l’air ou pendant l’approche finale supprime la protection sonore lors d’une phase active de variation de pression.

Atterrissage et porte d’embarquement — La pression s’équilibre à l’ouverture de la porte. Toute poussée d’acouphènes déclenchée par la pression lors de la descente devrait commencer à se dissiper.

N’effectue pas la manœuvre de Valsalva si tu es congestionné(e) ou si tu as une infection active de l’oreille ou des sinus — l’augmentation de pression peut pousser des bactéries dans l’oreille moyenne. Dans ce cas, utilise uniquement des mouvements doux de la mâchoire et des déglutitions.

Après le vol : ce qui est normal et ce qui ne l’est pas

Une poussée temporaire d’acouphènes dans les heures qui suivent l’atterrissage est courante. Les symptômes légers de barotraumatisme disparaissent généralement en 2 à 3 heures ; les cas modérés peuvent durer 1 à 3 jours (Bhattacharya et al., 2019). Si tes oreilles semblent bouchées et que tes acouphènes sont légèrement plus forts pendant une heure ou deux après l’atterrissage, ce n’est pas le signe d’une atteinte permanente.

Consulte un médecin si :

• Les symptômes persistent au-delà de 24 à 48 heures sans amélioration. Cela peut indiquer un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache ou une petite déchirure du tympan nécessitant une évaluation.
• Tu développes une sensation d’audition étouffée, une douleur auriculaire significative ou des vertiges après le vol. Ce sont des signes d’alerte pour des complications de barotraumatisme plus graves.
• Tu constates une combinaison claire de vertiges, d’acouphènes et de perte auditive ensemble après un vol. Cette triade peut indiquer une fistule périlymphatique — une affection rare mais sérieuse où une lésion par pression déchire une membrane de l’oreille interne, provoquant une fuite de liquide (Iowa Ear Center, 2025). La fistule périlymphatique nécessite une évaluation spécialisée et, si elle est diagnostiquée, contre-indique tout vol supplémentaire jusqu’à sa guérison.
• Tout changement soudain et significatif de ton audition de base justifie une orientation urgente vers un ORL, quelle que soit l’évolution dans le temps.

Quelques heures d’acouphènes plus intenses après l’atterrissage sont normales et ne sont pas une raison de paniquer. Le seuil pour consulter est une persistance des symptômes au-delà de 48 heures, ou toute combinaison de vertiges, de nouvelle perte auditive et d’acouphènes simultanément.

Une atteinte auditive permanente due à un seul vol est rare. La littérature clinique l’estime à moins de 1 % des cas de barotraumatisme (Bhattacharya et al., 2019). La grande majorité des poussées d’acouphènes liées au vol se résolvent d’elles-mêmes.

Voyager en avion avec des acouphènes : tu peux le faire

La plupart des personnes souffrant d’acouphènes prennent l’avion sans séquelles durables, et l’anxiété beforehand est souvent plus difficile à vivre que le vol lui-même. Tu sais maintenant qu’il y a deux risques distincts à se protéger — le bruit au décollage et la pression à la descente — et un outil différent pour chacun. Les trois actions les plus importantes : utilise des écouteurs à réduction de bruit ou des bouchons d’oreilles filtrés au décollage, reste éveillé(e) et pratique la manœuvre de Valsalva pendant la descente, et prends un décongestionnant si tu es congestionné(e) (avec l’accord de ton médecin). Si les symptômes persistent au-delà de 48 heures après l’atterrissage, c’est le signal pour appeler ton ORL.

Pour en savoir plus sur la gestion des acouphènes dans des environnements bruyants, consulte notre guide sur [les acouphènes en milieux bruyants]. Pour l’aspect anxiété, notre article sur [les acouphènes et le stress] aborde la boucle d’amplification plus en détail.